"Enorm genoten, maar nu een week rust en proberen mijn ritme weer te vinden" - Mike De Decker is terug thuis na World Series-toernooien Down Under

Mike De Decker is terug op Belgische bodem na zijn avontuur Down Under, en dat leverde hem meteen een nieuwe stap in zijn carrière op. 'The Real Deal' maakte indruk tijdens de World Series-toernooien in Australië en Nieuw-Zeeland. Bij zijn debuut op de Australian Darts Masters schopte hij het rechtstreeks tot in de finale. Een week later, in Nieuw-Zeeland, strandde hij in de kwartfinales. In beide gevallen bleek wereldkampioen Luke Littler zijn eindstation.

Toch kan De Decker terugkijken op een uiterst geslaagde trip. Niet alleen leverde die hem 21.000 pond prijzengeld op, ook genoot hij zichtbaar van de unieke ervaring en de uitstapjes die hij samen met boezemvriend Ludovic maakte. “Twee weken World Series in Wollongong en Auckland achter de rug,” schreef hij op Instagram. “Ik heb er enorm van genoten en wil de PDC bedanken voor de kans om aan de andere kant van de wereld te mogen darten. Nu een weekje rust en proberen mijn ritme weer te vinden.”

De rust zal echter van korte duur zijn. Volgende week wacht in Milton Keynes immers een dubbel vloertoernooi. Een weekend later volgt de Flanders Darts Trophy in Antwerpen, waarna de World Series of Darts Finals zelf van 12 tot 14 september in Amsterdam plaatsvinden. Dat toernooi geldt als de apotheose van de World Series of Darts: een reeks internationale invitatietoernooien waarin acht wereldtoppers het opnemen tegen acht lokale spelers. In Amsterdam staat bovendien een major-titel én 80.000 pond prijzengeld op het spel.

Voor De Decker wordt het zijn eerste deelname aan de World Series of Darts Finals, en dat meteen als reekshoofd. Met elf punten uit slechts twee toernooien – evenveel als Damon Heta – greep hij dankzij het ‘countback’-systeem de achtste en laatste geplaatste positie. Omdat hij in Australië de finale haalde, kreeg hij de voorkeur boven Heta, die niet verder kwam dan de kwartfinales. Dat systeem blijft voer voor discussie binnen de dartswereld, waar sommigen liever naar gemiddelden, legs tegen de worp of zelfs een beslissingsduel zouden kijken.

Opvallend is dat Michael van Gerwen dit keer slechts tiende staat op de World Series Order of Merit. De Nederlander, normaal een vaste waarde, moest drie toernooien overslaan wegens onder meer privéproblemen. Daardoor kan hij mogelijk al in de openingsronde tegen Littler uitkomen. Dimitri Van den Bergh sprokkelde in Den Bosch slechts één punt. 'The DreamMaker' stond in 2021 nog in de finale (verlies tegen Jonny Clayton), terwijl Littler vorig jaar de titel pakte na winst op Michael Smith.