17 jaar, 5 maanden en 24 dagen: De historische droogte van Dragutin Horvat op Players Championship-toernooien

Er zijn spelers zoals Luke Littler, Michael van Gerwen en Phil Taylor die vrijwel alles in hun carrière weten te winnen. Dit zijn echter uitzondelijke gevallen. Het merendeel van de profs binnen de PDC zou al blij zijn met één titel in hun gehele loopbaan. En sommige spelers hebben al moeite om enkele wedstrijden te winnen. In dit artikel vind je de drie spelers die het langst droog stonden op Players Championship-evenementen de afgelopen jaren.

Bovenaan de lijst prijkt Dragutin Horvat. De Duitser moest van 24 maart 2007 tot 17 september 2024 wachten om eindelijk weer eens een wedstrijd op een Players Championship-toernooi te winnen – een periode van maar liefst 17 jaar, 5 maanden en 24 dagen. Zijn naam staat daarmee in de boeken als het langste gat tussen twee zeges in deze categorie.

Op de tweede plaats vinden we Scott Marsh. De Engelsman doorbrak zijn droogte pas op 26 maart 2022, nadat hij zijn vorige overwinning op 29 maart 2008 wist te pakken. Tussen beide momenten zat een periode van 13 jaar, 11 maanden en 26 dagen zonder overwinningen.

De top drie wordt gecompleteerd door de Canadees Jim Long, die tussen augustus 2011 en februari 2025 liefst 13 jaar, 5 maanden en 20 dagen geen overwinning wist te boeken. Zijn terugkeer onderstreepte dat ook ver buiten de Europese dartsscène de weg naar succes zelden rechtlijnig is.

Deze uitzonderlijke droogtes tonen hoe grillig het pad van een darter kan verlopen. Blessures, persoonlijke omstandigheden, verschuivingen in het internationale circuit – het zijn allemaal factoren die bijdragen aan zulke lange periodes zonder persoonlijk succes. Toch vergt het een ongekende mentale kracht om na anderhalf decennium terug te keren en opnieuw te zegevieren.

Horvats triomf na 17 jaar is hét schoolvoorbeeld van veerkracht. Voor Marsh gold hetzelfde: zijn rentree ademt toewijding, misschien zelfs koppigheid, maar zeker ook liefde voor het spel. En Longs comeback laat zien dat darts een sport blijft waarin verrassingen altijd op de loer liggen.

In andere sporten zien we soms vergelijkbare cijfers, zoals in de Formule 1, waar Alex Wurz bijna acht jaar moest wachten op een volgende podiumplaats. Maar zelfs dat valt in het niet bij de bizarre cijfers die de PC-geschiedenis nu rijk is.

Wat deze cijfers vooral duidelijk maken, is dat carrières in darts nooit een rechte lijn zijn. En misschien is dat wel de mooiste les van de comebacks van Horvat, Marsh en Long: in darts bestaat er geen houdbaarheidsdatum.