''Er gaat een grote verschuiving plaatsvinden op de ranking'' - Gary Anderson ziet het dartslandschap snel veranderen

Gary Anderson plaatste zich donderdagavond voor het tweede opeenvolgende jaar voor de kwartfinales op de Grand Slam of Darts. 'The Flying Scotsman' rekende in de tweede ronde af met Stephen Bunting (10-6).

De eerste vijf legs van de partij tussen Anderson en Bunting gingen met de darts mee. Anderson wist vervolgens een 120 finish te produceren in de leg van Bunting en kwam zo op een 4-2 voorsprong. Met twee 13-darters liep Anderson vervolgens uit naar een 6-2 voorsprong, alvorens het zelfs 8-2 werd met twee 15-darters. Bunting weigerde het hoofd in de schoot te werpen en vocht zich in de derde sessie enigszins terug in de wedstrijd. Met twee 15-darters en een 44 finish kwam Bunting terug tot 8-5.

In de veertiende leg miste 'The Bullet' één kans om er 8-6 van te maken, en die misser werd keihard afgestraft door Anderson, die een 138 finish produceerde. Bunting stond met zijn rug tegen de muur, maar wist wel 87 uit te gooien om de achterstand terug te brengen tot 9-6. Bunting verzuimde daarna 9-7 te maken, waarna Anderson de partij besliste met een 103 check-out.

''Het was geen hele hoogstaande wedstrijd van mij en Stephan. In de eerste tien legs miste hij veel dubbels, dat is waarom ik 8-2 voor stond na tien legs. Ik wil heel graag het niveau van de vloertoernooien op het podium laten zien. In de eerste wedstrijd lukte dat, maar daarna is het rap bergafwaarts gegaan. Elke wedstrijd is anders, maar je probeert het wel altijd. Ik doe dit al 30 jaar, dus ik weet hoe het is om dubbels te missen. Ik heb veel toernooien verloren door dubbels te missen. Vanavond wist ik dat mijn dubbels niet goed gingen en die van Stephen waren net zo slecht'', zei Anderson na afloop tegen de pers.

Op zaterdagavond gaat Anderson het in de kwartfinales opnemen tegen Gian van Veen, die momenteel een toernooigemiddelde van maar liefst 107.98 heeft. ''Hopelijk gooit hij zaterdag 63 gemiddeld. Dan moet het wel lukken'', grapt Anderson. ''Die jongen is hartstikke goed, maar dat geldt voor meer jonge spelers die doorkomen. Binnenkort gaat er een grote verschuiving plaatsvinden op de ranking.''

De Schot was echter wel vergeten dat het format omhoog gaat van best of 19 naar best of 31 legs. ''Dan heb ik wellicht een probleem. Deze jonge gasten spelen 24/7 darts. Ze spelen altijd, dus best of 31 is geen probleem voor ze. Voor de oude garde ligt dat anders.''

De tweevoudig wereldkampioen had een dag voor zijn wedstrijd tegen Bunting een bezoek gebracht aan Specsavers. Anderson had voor het toernooi een nieuwe bril gekregen, maar hij vond de glazen te sterk. ''Ik speelde beter toen ik het bord niet kon zien'', lacht Anderson. ''Maar ze hebben het opgelost, en ik kan weer goed zien. Ik heb geen wazig zicht meer.''

Anderson werd tot slot ook gevraagd naar zijn mening over de wedstrijd tussen Mike de Decker en Luke Littler. 'The Real Deal' werd hevig uitgefloten door het publiek, en werd daardoor uit zijn spel gehaald. De Belg verspeelde een 8-4 en 9-7 voorsprong en verloor uiteindelijk met 10-9 van de 17-jarige Littler.

''Mike had die wedstrijd moeten winnen en ik denk dat Littler daar ook zo over denkt'', stelt Anderson. Mike zal de komende dagen wel kwaad zijn, en proberen dit volgende week recht te zetten in Minehead (bij de Players Championship Finals, red.). We praten allemaal over Littler, maar Mike de Decker is ook een geweldige speler.''