"Er is helemaal geen vete ontstaan tussen ons" - Luke Humphries kan het ook na UK Open-finale nog steeds goed vinden met Dimitri Van den Bergh

Luke Humphries deed de voorbije weken zijn wereldtitel alle eer aan. Op de UK Open bereikte hij de finale en vorige week won hij ook een speeldag in de Premier League Darts.

Humphries stapelt de laatste weken de hoge gemiddeldes op. “Ik ben niet boos of zo, ik voel me gewoon goed in mijn vel”, aldus Humphries tegenover Het Nieuwsblad. “Het begin van dit seizoen werd wat getekend door vermoeidheid, denk ik. Ik voel me nu ook wel moe, maar toch haal ik goede resultaten. Mijn topvorm is er gewoon en statistisch gezien speel ik zelfs beter dan vorig jaar (toen hij vier majors won, red.)."

"Er is dus niets veranderd sinds ik het WK gewonnen heb. Ik voel me nog steeds een van de beste darters ter wereld en ik heb dat ook laten zien in die paar wedstrijden sinds de UK Open.”

Humphries had matchdarts in de finale van de UK Open, maar moest alsnog de zege aan Dimitri Van den Bergh laten. “Ik heb er nog over zitten denken, maar op een positieve manier”, zegt hij. “Ik stond meteen in een majorfinale en als ik op m’n best gespeeld had, was er een andere winnaar geweest. Ik voelde me wat vermoeid en Dimitri deed het uitstekend door de partij te winnen. Ik was degene die geluk had door uiteindelijk nog twee matchpijlen te krijgen. Ik voelde me de mindere speler doorheen die hele finale. Maar ik heb wel vertrouwen geput uit dat hele toernooi."

"Dat zag je in de Premier League Darts afgelopen donderdag", vervolgt hij. "Als ik zo blijf spelen, ben ik het ganse jaar wereldtop. Dat moment waarbij Dimitri het spel vertraagde? Dat heeft niks met mij gedaan hoor. Hij heeft zijn eigen ritme aangepast en daardoor gewonnen. Dat we nadien goud waren voor Photoshop pak ik erbij. Ik heb mezelf gezien in een McDonald’s, museum, viswinkel… Lachen.”

Samen opgegroeid

Humphries en Van den Bergh kennen elkaar al langer dan vandaag. “We zijn toch een beetje met elkaar opgegroeid”, lacht de 29-jarige Engelsman, die amper vier maanden jonger is dan Van den Bergh. “Dus er is echt geen soort van vete ontstaan nu, helemaal niet. Dimitri is een geweldige darter en een topkerel. We wensen elkaar altijd het beste. Er was zelfs een periode waarin ik naar hem opkeek. Eerst domineerde hij op de Development Tour, daarna was ik het. Dan won hij ineens een major, wat mijn grote droom was."

"Ik wilde koste wat het kost nadoen wat Dimitri voor elkaar had gekregen. Dat heb ik nu ook gedaan. We komen gewoon goed overeen. Niets wat hij in die finale deed, zou onze vriendschap kunnen beïnvloeden. Dimitri werkt ook enorm hard en verdient alle successen die hij al geboekt heeft. We zeiden nog op de UK Open van: kijk eens naar ons, we komen van zover en hier staan we in een majorfinale.”

Drukke kalender

Humphries werd vorig jaar voor het eerst vader, maar met zijn drukke kalender is hij natuurlijk niet veel thuis. “Het komt erop aan om je kalender zo goed mogelijk te managen”, stelt hij. “Ik zal zo veel mogelijk manches van de European Tour doen omdat… Weet je, er zijn zo veel rankings en deze toernooien spelen daarin een grote rol. Als je goed staat, mag je in de tweede ronde op zaterdag starten en moet je niet al vrijdag aan de bak. Dat bespaart me een dag. Hier en daar ga ik wel vloertoernooien skippen. Wat meer dan ik zou willen, maar de familie is belangrijker dan alles."

"Ik wil zo veel mogelijk fysiek aanwezig zijn bij mijn gezin en niet eindigen met een burn-out. Het komt dus al eens voor dat ik gewoon niet naar een zoveelste toernooi wil vertrekken. Afgelopen woensdag nog zelfs. Maar ik moet wel, maar het is mijn job en ik weet dat ik opofferingen moet maken om de nummer één van de wereld te zijn. Maar ik doe dit ook graag, versta me niet verkeerd. Ik voel me enorm vereerd om dit te mogen doen.”