Kwalificatierace World Matchplay 2024: Luke Littler na vijf toernooien al nagenoeg zeker van plaatsing

Het was voorafgaand aan de start van het Pro Tour-seizoen eigenlijk niet de vraag of maar wanneer Luke Littler zich zou verzekeren van deelname aan de World Matchplay. Met een half jaar achterstand op de kwalificatierace moest 'The Nuke' echter wel een flinke inhaalrace maken.

Door in februari gelijk een Players Championship-titel te winnen kon de 17-jarige Engelsman al gelijk 15.000 pond bijschrijven. Bij de drie daaropvolgende vloertoernooien verdiende hij nog eens 4500 pond, waardoor binnen een maand al meer dan de helft van zijn achterstand op de kwalificatieplekken was goedgemaakt. 

De grote klapper kwam echter afgelopen weekend op de Belgian Darts Open. Littler wist dit Euro Tour-toernooi op zijn naam te schrijven, waardoor hij 30.000 pond verdiende. Hierdoor staat Littler in één keer vijfde op de geschoonde Pro Tour-ranking voor de World Matchplay. Met een voorsprong van 21.750 pond op de zeventiende plek is de kans bijzonder klein dat Littler plaatsing nog gaat mislopen.

De geschoonde Pro Tour-ranking wordt momenteel aangevoerd door Gary Anderson, terwijl Ricardo Pietreczko en Gian van Veen zo goed als zeker gaan debuteren in Blackpool. Kevin Doets en Raymond van Barneveld staan op deze ranglijst nipt buiten het virtuele deelnemersveld. Michael van Gerwen, Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode hebben zich momenteel via de wereldranglijst geplaatst voor de World Matchplay. 

1 Luke Humphries 1394.75

2 Michael van Gerwen 1008.5

3 Michael Smith 984.75

4 Gerwyn Price 579.25

5 Nathan Aspinall 574.5

6 Rob Cross 539.25

7 Peter Wright 467

8 Dimitri Van den Bergh 462.75

9 Jonny Clayton 448.5

10 Dave Chisnall 448

11 Damon Heta 434.75

12 Joe Cullen 387.5

13 Danny Noppert 376.5

14 Chris Dobey 370.5

15 Dirk van Duijvenbode 363.25

16 Ross Smith 357.75

----------

17 Stephen Bunting 349.25

18 Andrew Gilding 320.75

19 Ryan Searle 312.5

20 James Wade 310.25

21 Josh Rock 305.25

22 Gary Anderson 290

23 Gabriel Clemens 288.5

24 Luke Littler 268.25

25 Krzysztof Ratajski 267.75

26 Martin Schindler 257

27 Jose de Sousa 239

28 Brendan Dolan 232.75

29 Daryl Gurney 232.5

30 Raymond van Barneveld 221.75

31 Scott Williams 181.25

32 Ricardo Pietreczko 167

1 Gary Anderson 71.5

2 Ricardo Pietreczko 70.5

3 Ryan Searle 69.5

4 Ryan Joyce 54.5

5 Luke Littler 50.75

6 Stephen Bunting 50.75

7 Gian van Veen 48

8 Krzysztof Ratajski 43

9 Josh Rock 40.75

10 Callan Rydz 35.25

11 James Wade 35

12 Daryl Gurney 35

13 Andrew Gilding 32.75

14 Mike De Decker 31

15 Luke Woodhouse 30.5

16 Brendan Dolan 30.25

----------

17 Kevin Doets 29.5

18 Jose de Sousa 29.5

19 Cameron Menzies 26.25

20 Gabriel Clemens 26

21 Raymond van Barneveld 25.75

22 Martin Lukeman 24.75

23 Jim Williams 24.5

24 Martin Schindler 24.25

25 Ritchie Edhouse 23.75

26 Scott Williams 22.25

27 Richard Veenstra 22

28 Jermaine Wattimena 21

29 Ricky Evans 19.25

30 Niels Zonneveld 19

31 Stephen Burton 18.75

32 Mickey Mansell 18.75