"Er is veel over gesproken, maar ik focus me liever op mijn eigen spel" - Danny Noppert ligt niet wakker van niet-selectie voor Premier League Darts

Danny Noppert heeft zich geplaatst voor de derde ronde van de German Darts Grand Prix. 'The Freeze' was in de tweede ronde na een ware nagelbijter met 6-5 te sterk voor de Engelsman Ritchie Edhouse en mag het nu opnemen tegen Karel Sedlacek.

Na een zenuwslopende partij waarin elke leg zwaar bevochten werd, trok Danny Noppert uiteindelijk aan het langste eind in de tweede ronde van de German Darts Grand Prix. In een duel dat tot het uiterste ging en pas in de allerlaatste leg werd beslist, liet de Nederlander niet alleen zijn technische klasse zien, maar vooral ook zijn mentale weerbaarheid. Het was precies het soort wedstrijd dat het verschil maakt tussen goede spelers en echte topspelers.

“Het was een zware wedstrijd, absoluut,” blikte Noppert na afloop terug. “Een last-leg decider is altijd spannend. Natuurlijk hoop je op een comfortabelere overwinning, maar zo werkt het nu eenmaal niet altijd in het darts.”

Die woorden vatten de realiteit van de sport perfect samen. In een tijd waarin het niveau aan de top dichter bij elkaar ligt dan ooit, zijn eenvoudige overwinningen zeldzaam. Elke partij vraagt het uiterste van spelers, en juist in dat soort confrontaties komt het karakter van een darter bovendrijven.

Hoewel Noppert erkent dat hij liever zonder al te veel spanning zijn wedstrijden wint, voelt hij zich opvallend vaak op zijn gemak wanneer het erop aankomt. “Meestal, als het 5-5 staat, ben ik sterk in die laatste leg,” legt hij uit. “Ook nu was het een briljante beslissende leg.”

De overwinning komt in een periode waarin er volop aandacht is voor Noppert. Aan het begin van het jaar werd zijn naam nadrukkelijk genoemd in discussies rondom de selectie voor de Premier League Darts. Uiteindelijk viel hij buiten de boot, iets wat binnen de dartswereld tot de nodige gesprekken leidde.

Voor veel spelers zou zo’n teleurstelling zwaar wegen, maar Noppert lijkt er nuchter onder te blijven. “Er is inderdaad veel over gesproken,” geeft hij toe. “Maar ik probeer me daar niet te veel door te laten beïnvloeden. Ik focus me op mijn eigen spel en op de toernooien die ik speel.”

Als hij terugkijkt op de eerste maanden van het seizoen, is Noppert eerlijk in zijn analyse. Ondanks solide resultaten ziet hij ruimte voor verbetering. “Ik denk dat ik beter kan,” zegt hij zonder aarzeling. “Natuurlijk ben ik blij dat ik elk toernooi mag spelen. Ik geniet ervan, elke keer weer. Maar ik weet dat er meer in zit.”

Het is een uitspraak die veel zegt over zijn mentaliteit. Waar sommigen tevreden zouden zijn met regelmatige deelnames en degelijke prestaties, legt Noppert de lat voor zichzelf hoger. Hij is niet alleen gekomen om mee te doen, maar om structureel mee te strijden om titels.

De ingrediënten zijn in ieder geval aanwezig: mentale kracht, technische stabiliteit en een gezonde dosis zelfkritiek. Voeg daar zijn ervaring en wedstrijdritme aan toe, en het is duidelijk dat Noppert nog lang niet aan zijn plafond zit.

Voor nu overheerst echter vooral tevredenheid over deze zwaarbevochten zege. Niet omdat het zijn beste wedstrijd ooit was, maar juist omdat hij liet zien dat hij ook onder zware druk kan leveren. “Het was een mooie wedstrijd,” besluit Noppert. “En uiteindelijk gaat het erom dat je hem wint.”