"Er zijn zeker zestien speelsters goed genoeg" - Debat over toekomst Women's World Matchplay laait op na kritiek van dartscommentator Chris Murphy

Het gesprek over de toekomst en groei van het vrouwendarts is in een stroomversnelling geraakt na kritische opmerkingen van dartscommentator Chris Murphy. Tijdens een analyse, gedeeld door Sky Sports op X, sprak Murphy zich openlijk uit over de Women's World Matchplay en stelde hij de vraag of het huidige toernooi nog wel recht doet aan het steeds sterker wordende damesspel.

Murphy pleitte voor zowel een groter deelnemersveld als een langer format. "Ik zou het geweldig vinden als het format én het veld worden uitgebreid", zei hij. "Er zijn nu zeker zestien speelsters die goed genoeg zijn om een show neer te zetten." Met die uitspraak suggereert Murphy dat het huidige veld van acht eenvoudig kan worden verdubbeld, zonder dat dit ten koste zou gaan van de kwaliteit.

Zijn standpunt sluit aan bij een bredere roep vanuit de dartswereld: nu het niveau van het vrouwendarts duidelijk blijft stijgen, is de vraag om meer kansen op de grote PDC-podia luider dan ooit. Een uitgebreidere Women's World Matchplay zou volgens velen niet alleen een logisch vervolg zijn, maar ook een manier om de ontwikkeling van de sport en de opkomst van vrouwelijke topspelers te weerspiegelen.

Toch wees Murphy ook op de praktische uitdagingen die een hervorming met zich meebrengt. "Het zou me niet verbazen als het ooit gebeurt", gaf hij aan. "Maar de vraag is: hoe plan je het in?" Hij schetste twee mogelijke scenario's: ofwel worden vrouwenwedstrijden geïntegreerd in de reguliere mannensessies, ofwel blijft het evenement een standalone-toernooi op zondag, zoals nu.

Beide opties hebben duidelijke voor- en nadelen. Het opnemen van vrouwenwedstrijden in mannensessies kan hun zichtbaarheid vergroten en bijdragen aan normalisering, maar het risico bestaat dat zij als bijprogramma worden gezien als de promotie niet gelijkwaardig is. Een zelfstandig evenement daarentegen geeft de Women's World Matchplay een eigen identiteit en alle aandacht, maar beperkt de exposure richting het grote PDC-publiek.

Murphy benadrukte ook het belang van de wedstrijdformaten. Hij vindt dat een toernooi dat zich als dé major voor vrouwen wil profileren, ook langere wedstrijden moet bieden: "Het huidige korte format maakt het lastig voor speelsters om zich echt in een partij te nestelen of om terug te vechten. Het drama dat je in langere partijen bij de mannen ziet, wil je ook bij de vrouwen beleven."

Hoewel officiële veranderingen nog uitblijven, zetten de uitspraken van de dartscommentator het gesprek over de toekomst van het vrouwendarts opnieuw op scherp. Met een groeiend aantal talentvolle speelsters, toenemende populariteit en een roep om meer zichtbaarheid, lijkt de vraag niet óf, maar wanneer de Women's World Matchplay een volgende stap gaat maken.