''Ik lig er niet wakker van wat hij van mij vindt'' - Gian van Veen haalt schouders op over 'neerbuigende' opmerking van James Wade

Gian van Veen wist afgelopen week de kwartfinales te halen van de World Matchplay. 'GVV The Giant' bood James Wade goed tegenstand bij de laatste acht, maar verloor uiteindelijk met 16-13 van de ervaren Engelsman.

Ondanks de teleurstelling overheerst trots. “Ja, jawel, ik heb de kater wel verwerkt,” zo blikt Van Veen terug in gesprek met Sportnieuws. “Het is niet anders. Het was een beetje een gekke wedstrijd. Ik kwam voor, maar hij miste in het begin veel kansen. Daarna pakte hij zijn mogelijkheden wel en liep hij ruim uit. Dat had eigenlijk nog veel ruimer kunnen zijn. Ik ben blij dat ik er nog een leuke en goede wedstrijd van heb kunnen maken, dat ik mezelf weer in de partij heb geknokt. Daar kan ik positief op terugkijken.”

De wedstrijd kende een grillig verloop. Van Veen kwam 4-1 voor, maar zag Wade daarna acht legs op rij winnen. “Jawel, dat voel je op zo’n moment ook. Hij was scorend beter en in de tweede of derde sessie pakte hij gewoon alle kansen. Dan is het heel eenzaam op dat podium, hoe mooi het ook is dat je er staat. Acht legs achter elkaar verliezen, dat is geen fijn gevoel.”

Toch gaf hij niet op en knokte zich terug in de wedstrijd. “Zeker de laatste tien à vijftien legs merkte ik dat ik er steeds beter in kwam. Mijn eerste pijl zat vaker goed en de switch naar 19 werkte op een gegeven moment ook. Ik won mijn eigen legs vrij gemakkelijk en kreeg daardoor vertrouwen om ook in zijn legs mee te doen.”

Het kantelpunt kwam mogelijk bij een gemiste 86-finish. “Daar schrok ik nog van wakker,” geeft hij toe. “Ik dacht: wil je nog wat in deze wedstrijd? Dan moet deze uit. Ik voelde me goed en had vertrouwen, zeker nadat de triple 18 viel. Twee pijlen op dubbel 16… en dan mis je. Op dat moment wist ik: dit kon de hele wedstrijd omdraaien. Helaas gebeurde dat niet.”

Ook in de laatste leg van de partij kreeg hij nog hoop toen Wade miste. “Dan denk je: misschien toch. Maar die dubbel 10 viel alsnog. Dan heb ik liever dat hij het in één pijl uitgooit. Nu heb je nog even hoop, en dan is het meteen voorbij. Dat is wel weer typisch James Wade.”

Na afloop was Wade niet royaal in zijn beoordeling van de Nederlander. Hij sprak over “the guy” en noemde Van Veen niet één van de grootste talenten. De jonge darter haalt zijn schouders op.

“Ik vind James een prima gozer, maar het is niet mijn beste vriend. Ik lig er niet wakker van wat hij van mij vindt. Dat hij me ‘that guy’ noemt, vind ik wel een beetje neerbuigend, maar goed, als hij dat vindt: prima. Ik heb altijd gezegd dat ik niet het grootste talent van Nederland of de PDC ben. Ik ben hier op wilskracht gekomen, nu in de top 20 van de wereld. Dat is voor mij ook wat waard.”

Ondanks de uitschakeling kijkt Van Veen met een goed gevoel terug op het toernooi. “Zeer positief. Natuurlijk is het nu zuur, zo kort na de wedstrijd. Maar als je me van tevoren een kwartfinale had aangeboden, had ik die met beide handen aangepakt. Zeker met een eerste ronde tegen Humphries. Voor mij was dit World Matchplay-toernooi al geslaagd na die overwinning. En het feit dat ik de nummer één van de wereld en titelverdediger naar huis heb gestuurd, maakt dit een van mijn mooiste overwinningen.”