ANALYSE: Alarmfase rood voor enkele Belgische Tour Card-houders, Mike De Decker en Mario Vandenbogaerde de pluspunten

Het PDC-seizoen is inmiddels over halfweg, tijd om een eerste balans op te maken van de Belgische Tour Card-houders. België heeft momenteel zes spelers met een PDC Tour Card, maar het lijkt twijfelachtig dat ze die eind dit jaar allemaal zullen behouden.

Laat ons beginnen met de hoogst geplaatste Belg op de wereldranglijst, Mike De Decker. 'The Real Deal' brak vorig jaar definitief door met het winnen van de World Grand Prix en het winnen van een Players Championship.

Dit jaar zit De Decker voorlopig nog zonder rankingtitel, maar hij bereikte wel voor eigen volk de finale op het Belgian Darts Open, de eerste manche van de European Tour 2025. In Wieze ging hij in de finale met 8-5 onderuit tegen Luke Littler. De Decker kwam ook op alle andere Euro Tours in actie, maar kwam daar nooit verder dan een derde ronde.

De sterkte van De Decker dit jaar is vooral zijn regelmaat, bij 21 deelnames op het Players Championship verloor hij slechts vier keer in de eerste ronde. Hij bereikte tweemaal de halve finales en twee keer de kwartfinales. Op de majors mag het wel iets meer zijn, een vierde ronde op het UK Open is daar momenteel zijn beste resultaat. Vooral op de World Cup of Darts ontgoochelde De Decker, toen hij aan de zijde van Dimitri Van den Bergh niet door de groepsfase raakte.

De Decker is momenteel met een negentiende plaats de eerste Belg op de wereldranglijst. Op de provisionele wereldranglijst aan het einde van dit seizoen - waar rekening wordt gehouden met het prijzengeld dat wegvalt en het startgeld wordt meegeteld voor de eerste ronde van een major waarvoor de speler is gekwalificeerd - staat De Decker zelfs elfde. De 29-jarige Belg gaf onlangs op zijn eigen Instagram-pagina aan dat hij zich nog wat onzeker voelt met zijn nieuw materiaal (De Decker maakte onlangs de overstap naar Mission Darts). Als dat in orde komt, dan mogen we dit jaar nog mooie resultaten verwachten van 'The Real Deal'. De Decker is bovendien, uitgezonderd de Grand Slam of Darts, voorlopig voor alle komende majors geplaatst.

De tweede Belg op de wereldranglijst is Dimitri Van den Bergh. 'The DreamMaker', jarenlang de Belgische nummer één, kent een bijzonder moeilijk jaar. Het begon nochtans uitstekend voor Van den Bergh met een halve finaleplaats op de Masters, waar hij met 5-2 verloor van Jonny Clayton. Op het UK Open kwam hij tot de laatste zestien.

Nadien werd het echter allemaal veel minder voor Van den Bergh, die begin april op het laatste moment afzegde voor een Players Championship en vervolgens een break van twee maanden afkondigde. Van den Bergh zat er mentaal helemaal door en wilde een tijdje geen toernooien meer spelen. Hij keerde terug op de World Cup of Darts midden juni, maar een succes werd dat allerminst, aan de zijde van De Decker ging het al in de groepsfase mis.

Van den Bergh gaf nadien aan in de toekomst zijn toernooien meer te zullen uitpikken en niet langer aan alles deel te nemen. Door zijn matige prestaties is hij echter niet langer verzekerd van startrecht op de European Tour en moet hij via de kwalificatie passeren. Ook voor de komende majors is Van den Bergh, uitgezonderd het WK Darts, voorlopig niet geplaatst.

Op de wereldranglijst staat Van den Bergh momenteel 22e, op de provisionele wereldranglijst zelfs negentiende. Dit jaar lijkt hij dus nog wel vrij veilig te zitten om niet te hard af te zakken op de wereldranglijst, toch moet Van den Bergh dringend het tij proberen te keren, want zeker vanaf volgend jaar heeft hij veel geld te verdedigen. Dat Van den Bergh talent zat heeft staat buiten kijf, de vraag is of hij ook mentaal opnieuw het juiste pad weet te vinden.

Voor de derde Belg op de wereldranglijst moet we afzakken naar positie 50. Daar vinden we Kim Huybrechts terug. Huybrechts was jarenlang de Beste Belg op de wereldranglijst, tot eerst Van den Bergh en nu ook De Decker hem overvleugelde.

Huybrechts kwam vorig jaar slechts in één Euro Tour in actie - als reservespeler haalde hij de finale op het Czech Darts Open - dit jaar zit hij al aan vier deelnames, met een tweede ronde als zijn beste resultaat. Vooral op het Players Championship heeft Huybrechts het bijzonder moeilijk, 13 van de 23 toernooien ging hij meteen in de openingsronde onderuit. Slechts één keer wist hij de vierde ronde te bereiken.

Door zijn slechte resultaten op de vloer wist Huybrechts zich ook niet te plaatsen voor de World Matchplay en uitgezonderd het WK Darts is hij ook dit najaar voorlopig voor geen enkele major geplaatst. Huybrechts haalt vaak niet eens slechte gemiddelden, maar het zit de 39-jarige Belg ook niet echt mee met verschillende nipte nederlagen zowel op de European Tour en het Players Championship. Op de provisionele wereldranglijst is Huybrechts momenteel zelfs afgezakt naar de 56e plaats en komt stilaan zijn PDC Tour Card in gevaar. Tijd dus om zich te herpakken!

Naast De Decker de meest stabiele Belg dit jaar op de Pro Tour is Mario Vandenbogaerde. De 52-jarige West-Vlaming, heroverde begin vorig jaar zijn PDC Tour Card en lijkt aardig op weg om die aan het einde van dit jaar te behouden. 'Super Mario' is niet de man van de uitschieters, maar wel de man van de regelmaat.

Vandenboaerde gooit zelden een echt slechte wedstrijd en dat leverde hem dit jaar al drie kwalificaties op voor toernooien van de European Tour, waar hij tweemaal de tweede ronde haalde. Ook op het Players Championship is Vandenbogaerde heel stabiel. Hij begon het jaar nochtans slecht met vier nederlagen op rij in de eerste ronde, maar nadien herpakte hij zich en bereikte hij op regelmatige basis de laatste 32 of laatste 16.

Op de wereldranglijst staat Vandenbogaerde momenteel 68, maar provisioneel staat hij 63. Het wordt dus bijzonder spannend voor Vandenbogaerde om zijn Tour Card veilig te stellen. Momenteel is hij geplaatst voor de Players Championship Finals en het WK Darts, een sterke prestatie daar kan hem een heel eind op weg helpen om die felbegeerde Tour Card te behouden.

De voorlaatste Belgische Tour Card-houder vinden we terug op plaats 72. Andy Baetens kwam vorig jaar met hoge verwachtingen de PDC binnen, nadat hij eind 2023 de wereldtitel bij de WDF had veroverd en vervolgens op Q-School zijn PDC Tour Card veroverde. Baetens kende echter een moeizaam eerste jaar op de Pro Tour en daar komt dit jaar voorlopig weinig verandering in.

'The Beast' plaatste zich begin dit jaar voor de Winmau World Masters, waar hij in de eerste ronde verloor van Luke Littler. Baetens verloor dit jaar al 15 van de 23 keer in de eerste ronde van het Players Championship. Een derde ronde is daarin voorlopig zijn beste resultaat dit jaar.

Ook op de European Tour loopt het moeizaam voor de 36-jarige Belg, die zich alleen voor het Baltic Sea Darts Open wist te plaatsen. Daar deed Baetens wel van zich spreken met zeges tegen achtereenvolgens Raymond van Barneveld en Rob Cross. Pas in de derde ronde sneuvelde hij tegen een andere ex-wereldkampioen, Gary Anderson. Baetens toonde daar dat het er zeker inzit, maar het moet er wel stilaan een keer - zeker op meer regelmatige basis - gaan uitkomen voor hem om nog een gooi te doen naar het behouden van zijn PDC Tour Card eind dit jaar. Baetens staat op de provisionele wereldranglijst slechts 82e en is voorlopig voor geen enkele major geplaatst, zelfs niet voor het WK. Werk voor de boeg dus voor Baetens.

De laatste Belgische Tour Card-houder op de wereldranglijst Stefaan Henderyck. 'Friete' veroverde pas begin dit jaar zijn PDC Tour Card en staat momenteel 128e. De 52-jarige West-Vlaming strandde in de tweede ronde van het UK Open, de enige major waarop hij dit jaar in actie kwam.

Henderyck wist zich nog voor geen enkele Euro Tour te plaatsen en op de Players Championships bleef het bij enkele plaatsen in de tweede ronde. Henderyck is dit najaar voorlopig voor geen enkele major geplaatst, ook niet voor het WK. Provisioneel staat hij momenteel 134e, later dit jaar en vooral volgend jaar zal hij dus nog heel wat wedstrijden moeten winnen wil hij eind volgend jaar een gooi doen naar het behoud van zijn PDC Tour Card.