ANALYSE | Duitsland op koers voor recordjaar op WK Darts: Schindler, Pietreczko en co strijden om plek in Ally Pally

Sinds de recente verhoging van het prijzengeld door de PDC is kwalificatie voor het WK Darts waardevoller dan ooit. Alleen al deelname levert een cheque van £15.000 op, terwijl een overwinning in de eerste ronde £25.000 in het laatje brengt. Dat prijzengeld is cruciaal voor de Order of Merit en het behouden van een Tourkaart. Daarom werpen we een blik op de kansen van de Duitse Tourkaarthouders richting het WK, dat begin augustus van start gaat.

De twee beste Duitse spelers van dit moment zijn verzekerd van deelname aan het komende WK, en dat zelfs als geplaatste spelers.

Martin Schindler is in aanloop naar het toernooi opgeklommen naar de dertiende plaats op de wereldranglijst, boven wereldtoppers als Gerwyn Price en Dave Chisnall. Daarmee start hij als de hoogst geplaatste Duitser ooit op een WK, een historische prestatie voor de 28-jarige. Zijn definitieve ranking kan nog verschuiven, afhankelijk van zijn resultaten in de resterende toernooien.

Ricardo Pietreczko volgt als nummer 32 van de wereld en zou daarmee eveneens geplaatst zijn, voor spelers als Joe Cullen, Raymond van Barneveld en Scott Williams. Hoewel de laatste maanden nog verandering kunnen brengen, is hun WK-deelname nu al zeker.

Niko Springer staat op het punt zijn tweede WK-optreden te maken. Vorig jaar debuteerde de 22-jarige uit Mainz op het iconische podium in Ally Pally via de Development Tour. In zijn eerste volledige jaar met een Tour Card heeft Springer indruk gemaakt, met de top 64 van de wereld al binnen handbereik.

Op dit moment kwalificeert hij zich via de Pro Tour Order of Merit. Alleen Niels Zonneveld, eveneens buiten de mondiale top 40, staat nog beter gepositioneerd.

Ook Gabriel Clemens, Lukas Wenig en Dominik Gruellich hebben goede papieren voor een WK-ticket. Op de World Championship Qualifying Pro Tour Order of Merit staan zij respectievelijk 18e, 19e en 21e. Met de top 40 die zich rechtstreeks plaatst, is hun uitgangspositie uitstekend.

Gruellich maakt vooral indruk in zijn eerste jaar met een Tourkaart en haalde al een Pro Tour-finale. Clemens verzamelt gestaag prijzengeld dankzij consistente overwinningen in de eerste rondes, terwijl Wenig onlangs een grote sprong maakte door de finale te halen van Players Championship 23. Met een marge van zo'n £7.000 tot £8.000 op de achtervolgers ligt de weg open, al is het zaak die voorsprong tot het einde van het seizoen te verdedigen.

Ook Max Hopp is voorlopig verzekerd van een plek op het WK. De voormalig jeugdwereldkampioen staat 27e op de Pro Tour Order of Merit, met een voorsprong van £5.000 op de eerste speler buiten de kwalificatielijn. Voor Hopp lonkt zo een terugkeer op het grootste podium, waarmee Duitsland mogelijk met een recordaantal spelers aan de start verschijnt.

Duitsland staat op de drempel van een nieuwe mijlpaal in het darts. Maar liefst zeven Duitse spelers maken momenteel een reële kans om zich te plaatsen voor het WK Darts in Londen eind december. Voor Lukas Wenig en Dominik Gruellich zou het een droomdebuut betekenen, terwijl Martin Schindler, Ricardo Pietreczko, Gabriel Clemens, Niko Springer en Max Hopp allemaal terugkeren op het grootste podium van de sport.

Het huidige record van zes Duitse WK-deelnemers, gevestigd in 2024, kan dus worden verbroken. Daarbovenop volgt er nog de Duitse Super League, waarin 22 van de 24 deelnemers uit Duitsland komen – een extra route naar Alexandra Palace. En voor wie dan nog buiten de boot valt, is er altijd nog de PDPA Qualifier, de ultieme laatste kans waarin vier startbewijzen voor het WK te verdienen zijn. Dit toernooi vindt traditioneel plaats vlak voor de loting van het WK.

Leon Weber bevindt zich op de rand van WK-kwalificatie. De jonge Duitser beleeft zijn eerste seizoen met een Tour Card en toont dat hij zijn plek bij de PDC dubbel en dwars waard is. Momenteel komt hij zo'n £2.000 tekort voor een rechtstreeks ticket.

Zijn recente plaatsing voor de European Tour in Hongarije, die hem minimaal £1.250 oplevert, is een belangrijke stap in de goede richting. Een overwinning daar kan het gat verder dichten. Weber is vastbesloten om zijn debuut in Ally Pally te maken.

Florian Hempel strijdt dit seizoen met twee doelen: behoud van zijn Tourkaart én plaatsing voor het WK. De darter uit Keulen staat £4.000 achter voor behoud van zijn kaart en £5.500 verwijderd van een WK-ticket. Toch is hij nog niet afgeschreven: Hempel staat bekend om zijn sterke tweede seizoenshelften en wist zich nog nooit begin augustus te plaatsen, maar dook telkens via een late eindsprint tóch op in Londen.

Maximilian Czerwinski, bijgenaamd 'de Komkommer', zit in een vergelijkbare situatie. In zijn debuutjaar op de Tour moet hij een gat van £6.250 zien te dichten. Een topresultaat, bijvoorbeeld een halve finale op een Players Championship, goed voor £5.000, kan hem en Hempel weer helemaal in de race brengen.

Voor Tim Wolters en Kai Gotthardt lijken de kansen kleiner. Wolters komt dit seizoen slechts sporadisch in actie en speelt noch voor een WK-ticket, noch voor zijn Tour Card. Alleen via de PDPA Qualifier kan hij mogelijk nog een sprookjesachtige late plaatsing forceren.

Kai Gotthardt maakte vorig jaar indruk bij zijn WK-debuut. Ondanks een gebroken pijl versloeg hij Alan Soutar en was hij dicht bij een stunt tegen Stephen Bunting in de tweede ronde. Na het behalen van zijn Tourkaart in Q-School begon Gotthardt solide, maar hij moet nog een flinke stap zetten om opnieuw Ally Pally te halen.

Duitsland staat op het punt zijn beste WK-deelname ooit neer te zetten. Maar liefst zeven spelers zijn al zeker of staan op de rand van kwalificatie voor het WK Darts 2026, en mogelijk komen daar nog namen bij. Toch moeten Gabriel Clemens, Dominik Grüllich en Lukas Wenig alert blijven om hun huidige voorsprong niet te verspelen.

Voor de meeste Duitse professionals betekent een start in Ally Pally meer dan alleen prestige: het prijzengeld is cruciaal voor de Order of Merit en kan bepalend zijn voor het behoud van hun Tourkaart. Met nog maanden te gaan tot december blijft de strijd om WK-tickets en een hogere plaats op de ranking open – en dat belooft een bloedstollende aanloop naar een historisch Duits dartsjaar.