"Je wilt me alleen terug omdat ik een makkelijke prooi ben" - Adrian Lewis grapt na oproep van Gary Anderson

Adrian Lewis heeft met een knipoog gereageerd op de recente uitspraken van Gary Anderson, waarin de Schot pleitte voor de terugkeer van 'old-school' karakters in het darts. Volgens Lewis wil zijn oude rivaal hem vooral terug op het PDC-circuit om een ‘gemakkelijke overwinning’ te boeken. Tegelijkertijd sprak 'Jackpot' zijn waardering uit voor James Wade en riep hij op tot diens herintrede in de Premier League Darts, na diens sterke optreden op de voorbije World Matchplay. Wade bereikte daar de finale, die hij uiteindelijk met 18-13 verloor van Luke Littler.

Anderson uitte zijn zorgen over het gebrek aan kameraadschap binnen de moderne dartsscène. In gesprek met Dartsnieuws.com na zijn eerste ronde tegen Luke Woodhouse tijdens de World Matchplay, noemde hij Lewis als een van de kleurrijke figuren die hij mist in het hedendaagse darts.

"Adrian Lewis, Phil Taylor, Kevin Painter – we hadden altijd lol samen," aldus Anderson. "Tegenwoordig praat niemand meer met elkaar, laat staan dat je samen lacht. Het draait alleen nog maar om het spel. De jonge gasten hebben een enorme kans om veel geld te verdienen, maar ze moeten beseffen dat dit hun baan is. Ze zitten op hun telefoon, dragen oordopjes en zeggen geen woord. Het is een totaal andere wereld. Ze zijn goed, maar niet zó goed."

Lewis kwam achter Andersons opmerkingen toen zijn telefoon roodgloeiend stond van de reacties op sociale media. “Ik zat ergens naar te kijken, ik weet niet eens meer wat,” vertelt Lewis aan TalkSport tijdens het Target Sports Fishing Championship. “En ineens dacht ik: waarom ontploft mijn social media? Toen zag ik het – 'Ando' had weer eens flink uitgehaald. Hij is een geweldig figuur, nietwaar? Hij laat me altijd lachen. Ik zei hem gewoon: je wilt me alleen terug omdat ik een makkelijke prooi ben!”

Over de World Matchplay zelf was Lewis uitgesproken positief. Volgens de tweevoudig wereldkampioen (Lewis won het WK Darts in 2011 en 2012) behoort deze editie tot de beste ooit. “Ik denk echt dat hij in het rijtje van de absolute toppers thuishoort,” zei Lewis. “Natuurlijk helpen de negendarters mee – maar ook de halve finales en de finale waren van topniveau. Ik heb echt van het toernooi genoten."

Hij had in het bijzonder lof voor Luke Littler, die opnieuw indruk maakte. “Wat hij allemaal heeft gepresteerd sinds die finale op Alexandra Palace is ongelooflijk. Wereldkampioen worden én die vorm vasthouden – hij is een aanwinst voor zichzelf, voor zijn familie en voor de sport in het algemeen.”

Littler brak bovendien Lewis' oude record voor meeste 180’s in één Matchplay-toernooi, en bracht met een speelse knipoog ook hulde aan Lewis’ iconische schouderophalen na een negendarter. “Ik vond het prachtig,” lachte Lewis. “Dat soort dingen zijn goed voor het spel. We hebben karakters nodig – en hij is er zeker één van.”

Hoewel alle ogen op Littler gericht waren, nam Lewis ook de tijd om James Wade te complimenteren. De 42-jarige bereikte zijn zevende finale in de Winter Gardens sinds zijn debuut in 2006 en liet onderweg een reeks 100+ gemiddelden noteren.

“Ik denk niet dat hij tijdens het hele toernooi onder de 100 heeft gezeten,” aldus Lewis. “Na twintig jaar op dat niveau presteren is bewonderenswaardig. Hij wordt vaak genegeerd, maar in mijn ogen is hij de beste finisher van de afgelopen twintig jaar.”

Op de vraag of Wade in 2026 weer in de Premier League Darts thuishoort, was Lewis duidelijk: “Zeker. De finale halen moet genoeg zijn om hem die plek te geven. Hij krijgt steeds meer vertrouwen en wordt alleen maar sterker.”

Over zijn eigen toekomst als professioneel darter blijft Lewis op de vlakte. De vraag of hij via Q School terugkeert op het PDC-circuit, krijgt hij geregeld – maar een definitief antwoord geeft hij niet. “Iedereen blijft die vraag maar stellen!” lacht hij. “We zien in januari wel hoe het ervoor staat. Ik speel nu wat Modus-toernooien en doe eind volgende maand mee aan de International Pairs met Steve Beaton – daar kijk ik erg naar uit. Daarna zien we wel of ik mijn PDC Tour Card kan terugverdienen.”

Tot slot sprak Lewis zijn waardering uit voor zijn huidige samenwerking met Modus Darts. “Ik wist niet precies waar ik aan begon toen ik bij Modus tekende,” geeft hij toe. “Maar het is een grote en professionele organisatie. Ik geniet er echt van. Echt waar.”