Players Championship Order of Merit update: Van Gerwen zakt naar 121ste plaats, Jermaine Wattimena schiet naar vijfde plek na titel in Hildesheim

Jermaine Wattimena is de top-10 van de Players Championship Order of Merit binnen geschoten nadat hij woensdag de titel wist te pakken bij het 23ste Players Championship-toernooi van het seizoen in Hildesheim.

Eindelijk was het raak voor 'The Machine Gun', die zijn vier voorgaande Players Championship-finales had verloren. Met daar bovenop ook nog de verloren EK-finale tegen Ritchie Edhouse, maakte dat Wattimena na vijf verloren finales nog op zoek was naar zijn eerste PDC-rankingtitel.

Woensdag vielen alle puzzelstukjes dan toch nog op zijn plek. De darter uit Westervoort begon zijn toernooi met zeges op Jose de Sousa (6-3) en Robert Owen (6-1), twee wedstrijden waarin hij ruim boven de honderd gemiddeld wist te gooien. Daarna schoof hij Gabriel Clemens (6-4), Danny Noppert (6-4) en Ryan Joyce (6-4) aan de kant voor een plek bij de laatste vier.

In de halve eindstrijd was Wattimena met 7-2 te sterk voor Bradley Brooks, voordat hij in de finale toesloeg tegen Lukas Wenig (8-5). Deze titel leverde hem 15.000 pond op, waardoor Wattimena op de vijfde plek van de Players Championship Order of Merit staat.

Gerwyn Price ontbrak deze week bij het tweeluik Players Championship-toernooien in Hildesheim. Desondanks behield 'The Iceman' de koppositie in het klassement. Na 23 van de 34 Players Championship-toernooien staat Price op 72.000 pond aan het prijzengeld. Eeder dit seizoen wist Price al drie vloertoernooien op zijn naam te schrijven.

Nummer twee Damon Heta was ook niet naar Hildesheim afgereisd. Hij bleef dus op 70.000 pond steken, en moet de tweede plaats nu delen met Gian van Veen. De Nederlander strandde dinsdag in de kwartfinales en kwam woensdag tot de laatste zestien. Ross Smith is de vierde speler die Wattimena nog voor zich moet dulden. Smith staat vierde met 61.500 pond, terwijl Wattimena met 59.500 pond de top vijf compleet maakt.

Chris Dobey, Josh Rock, James Wade en Stephen Bunting, respectievelijk de nummers zes, acht, negen en tien van de ranglijst waren eveneens absent in Duitsland. Cameron Menzies was wel van de partij en wist op te schuiven naar de zevende plek op de Players Championship Order of Merit.

De Nederlanders blijven het goed doen in de breedte. Met Van Veen en Wattimena staan er al twee Nederlanders in de top-10, maar een aantal landgenoten staan ook hoog genoteerd. Danny Noppert is de nummer elf van de ranking, en staat met 43.000 pond prijzengeld gelijk met Jonny Clayton en Dirk van Duijvenbode. Laatstgenoemde was deze week niet in Hildesheim omdat zijn vriendin afgelopen week is bevallen. Noppert kende een goed tweeluik, met een halve finale bij Players Championship 22 gevolgd door het bereiken van de laatste zestien bij Players Championship 23. Niels Zonneveld, de verliezend finalist van dinsdag, staat op de veertiende plek met 42.000 pond. Kevin Doets (40.500 pond) en Wessel Nijman (38.000 pond) staan ook nog in de top-20.

Aan het einde van het seizoen mogen de 64 beste spelers meedoen aan de Players Championship Finals. Raymond van Barneveld (37ste) en Jeffrey de Graaf (58ste) staan momenteel ook aan de goede kant van de streep. Jelle Klaasen staat daar met een 65ste plaats net buiten, terwijl Wesley Plaisier (68ste) ook nog in de buurt van de kwalificatieplekken staat.

Mike de Decker heeft zich voorlopig als enige Belg verzekerd van deelname aan de Players Championship Finals. 'The Real Deal' staat op de 25ste plaats. Mario Vandenbogaerde is de nummer 60, en heeft de komende maanden nog wel wat goede resultaten nodig. Kim Huybrechts moet ook aan de bak, hij heeft na 23 toernooien slechts de 80ste positie in handen.

Een aantal grote namen moeten na de zomerstop nog flink aanpoten om de Players Championship Finals te halen en een goede seeding te bemachtigen bij de loting. Luke Humphries staat pas 57ste, en Luke Littler staat met zijn 61ste plaats ook maar net binnen de top-64.

Tweevoudig major-winnaar Nathan Aspinall heeft zich virtueel niet geplaatst voor het eindtoernooi en staat slechts op de 73ste positie. Michael van Gerwen zien we zelfs pas terug op de 121ste plek. De Nederlander speelde slechts negen van de 23 Players Championship-toernooien en werd daarbij ook nog eens zes keer in de eerste ronde uitgeschakeld.

Het Players Championship-circuit gaat eind augustus verder met twee vloertoernooien in Milton Keynes. Daarna worden er nog toernooien gespeeld in Hildesheim (2), Leicester (3) en Wigan (4).