European Darts Open 2026: speelschema, loting, voorbeschouwing, historie, format en voorspellingen

De European Darts Open 2026 wordt van 10 tot en met 12 juli afgewerkt in de Ostermann-Arena in Leverkusen. Het toernooi is de tiende van in totaal vijftien European Tour-evenementen op de PDC ProTour-kalender van 2026.

Aan het toernooi nemen 48 spelers deel, die strijden om een totale prijzenpot van £230.000. De winnaar ontvangt een cheque van £35.000. Titelverdediger is Nathan Aspinall, die vorig jaar in de finale met 8-6 te sterk was voor Damon Heta. Het deelnemersveld kent opnieuw een sterk bezette top. Gian van Veen behoort samen met Michael van Gerwen, Jonny Clayton en Gerwyn Price tot de grote blikvangers. Luke Littler en Luke Humphries ontbreken daarentegen opnieuw; ook tijdens de zomermaanden laten de nummers één en twee van de wereld de European Tour-toernooien links liggen.

Ook bij dit Euro Tour-toernooi is er weer redelijk wat Nederlandse en Belgische inbreng in de eerste ronde. Liefst drie Belgen wisten zich te plaatsen voor de European Darts Open, waarvan Mario Vandenbogaerde en Kim Huybrechts het evenement vanaf de eerste ronde moeten beginnen. Vandenbogaerde is in de middagsessie ingepland. Hij neemt het op tegen de Duitse qualifier Dragutin Horvat. Huybrechts is in de openingspartij van de avondsessie aan de beurt. 'The Hurricane' opent dan zijn toernooi tegen Samuel Price, die zijn Euro Tour-debuut maakt.

Wat de Nederlanders betreft is Dirk van Duijvenbode de enige die al in de middag in actie komt. 'Aubergenius' betreedt dan het podium voor zijn duel tegen Jaimy van de Weerd, een Duitse speler uit het kwalificatietoernooi die eveneens een debutant is. Maik Kuivenhoven, Kevin Doets en Niels Zonneveld spelen op vrijdagavond hun eerste wedstrijd. Kuivenhoven kruist de degens met Daryl Gurney, terwijl Doets aantreedt tegen Dominik Gruellich. Ook Zonneveld krijgt te maken met een Duitse tegenstander, want hij speelt tegen Daniel Klose.

Er zijn nog een aantal andere bekende namen die vrijdag acte de présence geven. Cameron Menzies, afgelopen week nog winnaar van Players Championship 23, treft Jan Schmidt. Voormalig UK Open-kampioen Andrew Gilding legt aan tegen Rob Owen en Ryan Joyce ontmoet de Finse qualifier Mio Varila. In de avond is er een leuk affiche tussen Joe Cullen en WK-sensatie Charlie Manby, terwijl Max Hopp voor eigen publiek zijn opwachting maakt tegen oud-wereldkampioen Rob Cross.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, kiest voor Michael van Gerwen als zijn favoriet voor de eindzege.

"Ik denk dat Michael van Gerwen er op een bepaald moment eindelijk weer in slaagt om een Euro Tour-toernooi te winnen, en dat zou zomaar dit weekend kunnen gebeuren. Hij heeft de laatste tijd weer flitsen van zijn oude vorm laten zien. Daarnaast verwacht ik ook veel van Jonny Clayton en James Wade.

Wessel Nijman is eveneens altijd een goede keuze. Hetzelfde geldt voor Luke Woodhouse. Beiden hebben dit toernooi al eerder gewonnen en verkeren ook op de ProTour al enige tijd in een goede vorm. Hoe dan ook staat ons een geweldig dartsweekend te wachten."

*** Michael van Gerwen

** Jonny Clayton, James Wade

* Wessel Nijman, Luke Woodhouse

Lucas Michael, redacteur van DartsNews.com, verwacht dat Nathan Aspinall opnieuw met de titel aan de haal gaat. "De European Tour keert terug, net als het circuit in Duitsland, waar Leverkusen gastheer is van de volgende Euro Tour. Veel grote namen reizen af naar de European Darts Open met de ambitie om de titel te winnen, waarbij de afwezigheid van Luke Littler en Luke Humphries de kansen voor de rest alleen maar vergroot.

Gian van Veen en Michael van Gerwen hebben in 2026 nog weinig succes gekend op de European Tour, maar zijn opnieuw als eerste en tweede geplaatst in hun zoektocht naar hun beste vorm. Als zij opnieuw steken laten vallen – iets wat gezien hun wisselvallige vorm zeker mogelijk lijkt – gaat de deur open voor de achtervolgers.

Ook Gerwyn Price en Josh Rock ontbreken, waardoor er een groot aantal potentiële titelkandidaten overblijft. Wessel Nijman verdient daarbij zeker een vermelding. De Nederlander heeft in 2026 al acht PDC-rankingtitels gewonnen, waarvan twee op de European Tour, waaronder meest recent de Slovak Darts Open.

Ook Stephen Bunting, James Wade en Jonny Clayton mogen worden verwacht in de beslissende fase van het toernooi. Toch springt Nathan Aspinall er voor mij uit. Hoewel hij dit jaar minder heeft gespeeld dan veel van zijn concurrenten, heb ik het gevoel dat hij zich ronde na ronde naar de titel kan knokken en onderweg steeds beter wordt. Dat zou hem in twee jaar tijd een vijfde Euro Tour-titel opleveren.

Ook Ross Smith, Chris Dobey, Rob Cross en Kevin Doets verdienen een eervolle vermelding, maar wat mij betreft vertrekt de regerend kampioen opnieuw als winnaar uit Leverkusen."

*** Nathan Aspinall

** Wessel Nijman, Michael van Gerwen

* Jonny Clayton, Ross Smith, Rob Cross

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com, verwacht eveneens dat Nathan Aspinall een uitstekend weekend gaat beleven. "Door de late afmelding van Gerwyn Price valt voor mij één van de grootste favorieten weg. Omdat ook Luke Littler en Luke Humphries dit weekend ontbreken, moeten we naar andere namen kijken. Nathan Aspinall en Wessel Nijman zijn voor mij de twee voornaamste kanshebbers op de titel. Nijman verkeert de laatste tijd in uitstekende vorm en heeft dit jaar al twee Euro Tour-toernooien gewonnen. Bij Aspinall heb ik simpelweg het gevoel dat dit zijn weekend kan worden.

Andere spelers die ik als gevaarlijke outsiders zie, zijn Kevin Doets, Jonny Clayton en Luke Woodhouse. Doets en Woodhouse presteren allebei al geruime tijd op een hoog niveau en het zou me niet verbazen als één van hen ver in het toernooi komt. Clayton is bovendien altijd in staat om een toernooi te winnen, zeker wanneer meerdere grote namen ontbreken. Michael van Gerwen kan uiteraard ook weer een titel pakken, maar dat hangt volledig af van welke versie van hem aan de oche verschijnt.

Verder kijk ik uit naar de verrichtingen van Niels Zonneveld, Kim Huybrechts en Bradley Brooks. Zonneveld en Huybrechts hebben dit seizoen allebei sterke prestaties geleverd op de European Tour en zijn, met wat vertrouwen, zeker in staat om de finaledag te halen. Brooks wordt naar mijn mening al lange tijd gezien als een groot talent, al heeft hij zijn volledige potentieel nog niet altijd kunnen laten zien. Ik ben benieuwd of dit eindelijk het weekend wordt waarop alles samenvalt en hij een sterk toernooi neerzet."

*** Nathan Aspinall

** Wessel Nijman, Jonny Clayton

* Luke Woodhouse, Michael van Gerwen, Kevin Doets

Pieter Verbeek, redacteur van DartsNieuws.com, ziet juist goede kansen voor Jonny Clayton. "Op de een of andere manier heb ik een goed gevoel over Jonny Clayton voor dit weekend. De Welshman speelt gedurende heel 2026 al bijzonder constant, al wacht hij nog altijd op zijn eerste titel van het seizoen. Bovendien is Clayton bij de loting voor de European Darts Open in een gunstig deel van het schema terechtgekomen en zou hij op papier minimaal de kwartfinales in Leverkusen moeten kunnen halen.

Mocht 'The Ferret' de halve finales bereiken, dan is de kans groot dat hij daarin een Nederlander treft. Dirk van Duijvenbode, Wessel Nijman en Michael van Gerwen bevinden zich allemaal in het tweede kwart van het speelschema. Nijman heeft dit seizoen al twee Euro Tour-titels veroverd, waaronder de meest recente in Slowakije. Ook verwacht ik dat Van Gerwen dit weekend volledig gefocust aan de start verschijnt. Met de World Matchplay voor de deur is dit een belangrijk toernooi voor zijn ambities op de wereldranglijst. Aan motivatie zal het 'Mighty Mike' in ieder geval niet ontbreken, terwijl dat de afgelopen maanden juist af en toe leek te ontbreken in zijn spel.

De onderste helft van het speelschema oogt iets minder zwaar dan de bovenste, wat de deur kan openen voor een verrassende finalist. Misschien kan James Wade daarvan profiteren. Zijn laatste Euro Tour-finale dateert alweer uit 2018, dus het wordt hoog tijd dat daar verandering in komt. Nathan Aspinall en Ross Smith zie ik eveneens als gevaarlijke outsiders voor dit weekend."

*** Jonny Clayton

** Wessel Nijman, Michael van Gerwen

* James Wade, Nathan Aspinall, Ross Smith

Oliver Ried, redacteur van DartsNews.DE, kiest verrassend genoeg voor Stephen Bunting als winnaar van de European Darts Open. "De European Darts Open in Leverkusen is het laatste Euro Tour-toernooi vóór de World Matchplay. Voor veel spelers is dit de laatste kans om vertrouwen te tanken en hun spel verder aan te scherpen richting één van de grootste toernooien van het jaar.

Mijn favoriet voor de titel is Stephen Bunting. Hij speelt altijd graag in Duitsland en behoort dit seizoen tot de meest constante spelers op het PDC-circuit. Een titel in Leverkusen zou de perfecte opsteker zijn in aanloop naar de World Matchplay.

Nathan Aspinall is een andere speler om in de gaten te houden. Hij heeft de laatste tijd wat wedstrijdritme gemist en ik denk dat hij regelmatige wedstrijden nodig heeft om zijn allerbeste niveau te halen. Desondanks beschikt hij over de kwaliteiten om ieder Euro Tour-toernooi te winnen.

Ook Wessel Nijman behoort wat mij betreft tot de grootste favorieten. De Nederlander beleeft een uitstekend seizoen en heeft zich ontwikkeld tot één van de meest in vorm verkerende spelers op het circuit. In Leverkusen zal hij die sterke lijn willen doortrekken.

Daarnaast reken ik Jonny Clayton, Michael van Gerwen en Gian van Veen tot de belangrijkste kanshebbers. Alle drie beschikken ze over de kwaliteiten om de titel te winnen en zullen ze extra vertrouwen willen opdoen in aanloop naar de World Matchplay. Ik ben ook benieuwd hoe de Duitse spelers het op eigen bodem zullen doen en of zij voor enkele verrassingen kunnen zorgen."

*** Stephen Bunting

** Nathan Aspinall, Wessel Nijman

* Jonny Clayton, Michael van Gerwen, Gian van Veen

Tot slot gaat ook Nicolas Gayer van Dartsnews.DE voor Nathan Aspinall als grootste kanshebber. "Waar de voetballers in het stadion aan de overkant vorig jaar niet in slaagden, zullen de dartsfans in Leverkusen een jaar later wél meemaken: een succesvolle titelverdediging. Als ik naar de loting kijk, zie ik Nathan Aspinall zonder moeite een route naar de finale afleggen die zeker niet eenvoudig is, maar wel relatief gunstig en goed te doen.''

Gayer geeft nog een extra reden waarom hij Aspinall goede kansen toedicht. ''De Engelsman, die de afgelopen tijd op sociale media de aandacht trok met foto's van zijn vrijgezellenweekend en een ontspannen vakantie in Marbella, samen met meerdere dartscollega's, zal uitgerust en ongetwijfeld met een goed gevoel afreizen naar Leverkusen. En zoals we allemaal weten: wanneer Nathan Aspinall plezier heeft en met een glimlach op zijn gezicht speelt, is hij op zijn best.''

Daarnaast ziet Gayer nog een aantal andere gegadigden die kans maken op de titel. ''Naast Aspinall verwacht ik dat ook enkele gebruikelijke kanshebbers opnieuw een sterk weekend zullen beleven. Daarbij denk ik vooral aan Jonny Clayton en Wessel Nijman. Ook verwacht ik dat Rob Cross zijn indrukwekkende vorm van dit moment zal onderstrepen met opnieuw een sterk optreden in Leverkusen."

*** Nathan Aspinall

** Jonny Clayton, Wessel Nijman

* Luke Woodhouse, Michael van Gerwen, Kim Huybrechts