Fallon Sherrock jaagt op nieuw succes bij Women's World Matchplay vóór geplande pauze

Fallon Sherrock – bijgenaamd The Queen of the Palace en zonder twijfel een van de meest herkenbare gezichten in het mondiale darts – kondigde eerder dit jaar aan dat ze binnenkort een pauze voor onbepaalde tijd zal inlassen. Maar voordat het zover is, heeft de Engelse publiekslieveling nog één duidelijk doel voor ogen: haar prijzenkast uitbreiden. En waar kan dat beter dan tijdens de Women's World Matchplay 2025 in het iconische Winter Gardens van Blackpool?

De 31-jarige Sherrock kennen we natuurlijk allemaal vanwege haar exploten op het WK Darts 2020. Daar schreef de Engelse geschiedenis door als eerste vrouw op een WK Darts van een man te winnen. Sherrock versloeg in de openingsronde Ted Evetts en deed daar in de tweede ronde nog een zege tegen Mensur Suljovic bovenop. Pas in de derde ronde werd haar avontuur gestopt door Chris Dobey. Het leverde haar wel enorm veel nieuwe fans op.

Maar daar stopte het niet voor Sherrock, ze bleef baanbrekend werk verrichten voor het damesdarten. Sherrock schreef immers opnieuw geschiedenis door in 2022 de allereerste editie van de Women's World Matchplay op haar naam te schrijven, met een zege op Aileen de Graaf in de finale. Sindsdien heeft vooral Beau Greaves het vrouwentoernooi gedomineerd met twee opeenvolgende titels in de Winter Gardens in Blackpool. De drievoudig wereldkampioene was vorig jaar in de finale met 6-3 te sterk voor Sherrock, die sindsdien zint op revanche.

Met een naderende pauze in het vooruitzicht - Sherrock neemt na dit jaar wegens gezondheidsredenen een sabbatical - wil Sherrock haar jaar in stijl afsluiten. "Het zou echt mooi zijn om dit jaar te winnen, zeker als ik volgend jaar een stap terugdoe," aldus Sherrock tegenover Sky Sports. "Ik heb inmiddels wat plekken terugveroverd voor volgend jaar, dus ik zal iets meer spelen dan ik aanvankelijk dacht. Maar ik heb wel het gevoel dat ik in 2026 een paar maanden rust nodig heb." Daarmee lijkt een volledige sabbatical volgend jaar nog geen uitgemaakte zaak.

Toch is de focus voor nu glashelder: presteren in Blackpool. "Ik wil dit jaar gewoon winnen en met een goed gevoel richting de majors gaan."

Een nieuwe zege in de Women's World Matchplay zou volgens Sherrock een absolute mijlpaal zijn in haar loopbaan. "Als ik win, zou dat heel hoog op mijn lijstje staan. Niet alleen omdat ik dan een major heb gewonnen, maar omdat ik het opnieuw heb gedaan," zegt ze. "Ik wil dit jaar eindigen met een hoogtepunt. Als dat lukt, betekent het dat ik heb bereikt wat ik wilde bereiken. Ik probeer er niet emotioneel over te worden, maar dit is waar ik het voor doe."

De kans is groot dat Sherrock onderweg naar de titel opnieuw af moet rekenen met haar grote rivale Beau Greaves – een clash die garant staat voor spektakel. "Elke keer dat we tegenover elkaar staan, schrijven we opnieuw geschiedenis," zegt Sherrock over hun onderlinge strijd. Toch kijkt ze niet te ver vooruit.

In de eerste ronde wacht namelijk Gemma Hayter – een serieuze uitdaging, volgens Sherrock. "Gemma is een uitstekende speelster. Ik verwacht een zware partij en kijk uit naar een mooie wedstrijd. De concurrentie binnen het vrouwenveld is de laatste jaren enorm gegroeid. Steeds meer speelsters willen meedoen aan de Matchplay en dat zie je terug in het niveau. De kwaliteit stijgt elk jaar."

Als alles volgens plan verloopt, treffen Sherrock en Greaves elkaar opnieuw in de finale. En dat vooruitzicht motiveert haar enorm. "Ik zou het fantastisch vinden om dit jaar weer de finale te halen en daar tegen een van de beste speelsters ter wereld te spelen," aldus Sherrock. "Beau is op haar topniveau bijna niet te stoppen. Als ze de kansen krijgt, gaan we de komende jaren nog veel van haar zien. Maar goed, eerst de eerste ronde. Stap voor stap."

De 2025 Women's World Matchplay wordt gespeeld op zondagmiddag 27 juli in Blackpool.