Fanonderzoek bij de European Darts Open in Leverkusen: is dit de ideale Mount Rushmore van het darts?

Tijdens de European Darts Open 2025 in Leverkusen stond één vraag centraal: wie zijn de echte iconen van het darten? Wie hebben het podium gevormd, titels veroverd en fans over de hele wereld vergaard? Dartsnews.de ging op pad rondom de Ostermann-Arena en vroeg de aanwezige supporters wie volgens hen thuishoren op de 'Mount Rushmore' van het darten.

De term 'Mount Rushmore' verwijst naar het bekende Amerikaanse monument, waar de gezichten van vier presidenten in steen zijn vereeuwigd als eerbetoon aan hun invloed op de geschiedenis van het land. Dartsnews.de vertaalde dit idee naar de dartswereld: welke vier spelers of persoonlijkheden verdienen volgens de fans een plaats op zo’n symbolisch monument?

Wat volgde, was een veelkleurig en emotioneel palet aan antwoorden, waarin niet alleen sportieve voorkeuren, maar ook persoonlijke verhalen en verbondenheid binnen de dartsgemeenschap naar voren kwamen.

Zo benadrukten Ethan uit Cheltenham en Oscar uit Zuid-Engeland meteen dat Phil Taylor onmisbaar is. "Eric Bristow hoort er absoluut bij. Maar Phil Taylor moet gewoon genoemd worden: zestienvoudig wereldkampioen, zestien keer winnaar van het World Matchplay, en jarenlang het gezicht van de sport. Daarnaast kan niemand om Michael van Gerwen heen, en als vierde kiezen we dan toch voor Raymond van Barneveld."

Een fan uit Luxemburg wees erop dat Phil Taylor voor hem de reden was om überhaupt darts te gaan volgen. "Taylor is zonder twijfel nummer één, met zijn zestien wereldtitels. Daarna Michael van Gerwen, die een hele generatie dartsfans heeft geïnspireerd en de sport in Europa groot heeft gemaakt. Tegenwoordig kun je eigenlijk ook niet om Luke Littler heen, die de jeugd aanspreekt en de toekomst van de sport belichaamt. Wie de vierde plek verdient, is moeilijk te zeggen. Namen als Luke Humphries en Gerwyn Price komen in me op, maar ik wil me daar niet op vastpinnen."

Romano uit Monheim am Rhein koos voor een andere invalshoek. "Phil Taylor staat bij mij bovenaan, daar valt niet over te twisten. Maar ik kijk meer naar de huidige generatie, zeker omdat ik darts nu samen met mijn zoon beleef. Peter Wright hoort erbij, net als mijn vriend Michael Smith – I love you man! En om ook een beetje nationale trots te tonen, zet ik Martin Schindler erbij."

Ook Markus uit Langenfeld plaatste Peter Wright op zijn lijst, vooral vanwege zijn indrukwekkende levensverhaal. "Daarnaast Gary Anderson en Michael van Gerwen, en voor Duitsland hoort Martin Schindler er absoluut bij."

Felix uit Tönisvorst had moeite om zich tot vier namen te beperken. "Michael van Gerwen mag je niet weglaten, en als je naar Duitsland kijkt, ook Martin Schindler niet. Verder ben ik fan van Stephen Bunting, zeker met de geweldige sfeer die de Duitsers rond hem creëren. En vanwege de aanstekelijke ‘Mainzaaa’-gezangen hoort Niko Springer er misschien ook wel bij."

Luna uit Bonn en Cornelia uit Leverkusen noemden direct Peter Wright. "Hij zorgt altijd voor een geweldige sfeer en is enorm sympathiek," vond Luna, die ook teleurgesteld was over zijn vroege uitschakeling. Cornelia koos voor Luke Littler, vanwege zijn tomeloze ambitie. Luna vulde de lijst aan met Michael van Gerwen, die volgens haar niet alleen sportief uitblinkt, maar ook een cool persoon is. "Nathan Aspinall is leuk, maar niet mijn favoriet. Als vierde kies ik dan Michael Smith, ‘the Bully Boy’." Cornelia stemde daar glimlachend mee in.

Jan en Sascha uit Kleinenbroich en Ian uit Kaarst vonden het vanzelfsprekend dat Phil Taylor een plaats moest krijgen. Jan benadrukte Taylors invloed op de sport, terwijl Ian ervoor pleitte ook niet-spelers te eren en Russ Bray noemde, de markante caller met zijn kenmerkende stem. Sascha sloot af door Michael van Gerwen te noemen, vanwege zijn enorme bijdrage aan de groei van de sport.

André, Mario en Marcel uit Velbert lieten ook hun stem horen. André was vooral onder de indruk van 'die met de hanenkam', Peter Wright. "Hij is gewoon supercool op het podium." Mario gaf de voorkeur aan Phil Taylor, die volgens hem een legendarische status heeft, ondanks zijn afscheid van de sport. Marcel voegde Michael van Gerwen toe aan het lijstje en de drie waren het erover eens dat Luke Littler een toekomstige grootheid is die straks een plaats op de Mount Rushmore verdient.

Dirk uit de buurt van Wolfsburg had ook zijn favorieten paraat. Voor hem zijn Peter Wright en Gary Anderson onmisbaar. "Phil Taylor hoort er simpelweg bij, het zou een zonde zijn om hem niet te noemen." Als vierde koos Dirk voor Luke Humphries, naar eigen zeggen momenteel de beste speler ter wereld.

Christopher en Fritz uit Mülheim kwamen met een verrassende eerste keuze: Stephen Bunting. "Hij is de GOAT," riep Christopher enthousiast. Fritz baalde ervan dat Luke Littler niet deelnam, aangezien hij hun favoriet was. Nathan Aspinall kreeg van hen ook een plek toebedeeld, en de lijst werd afgesloten met Michael van Gerwen, "vanwege zijn mooie kale kop", aldus Christopher, hoewel ze wisten dat Van Gerwen dit toernooi afwezig was om persoonlijke redenen.

Hoewel de meningen onderling verschilden, tekende zich uiteindelijk een duidelijk beeld af. Vier namen kwamen telkens weer naar voren als de onbetwiste iconen van de dartswereld, een combinatie van legendarische prestaties, charisma en hun invloed op de sport.