Fantastische Van Gerwen met 107 gemiddeld naar halve finales in Amsterdam; Price, Littler en Rock ook bij laatste vier op World Series Finals

Een fenomenale Michael van Gerwen heeft zich zondagmiddag bij de laatste vier geschaard op de World Series of Darts Finals door in een volgepakte AFAS Live in Amsterdam te winnen van nummer één van de wereld Luke Humphries.

Het was al het derde opeenvolgende jaar dat Humphries en Van Gerwen troffen op de World Series Finals en ook nu bleef 'Mighty Mike' ongeslagen tegen zijn Engelse rivaal. In een spectaculaire wedstrijd trok Van Gerwen met 10-5 aan het langste eind dankzij een gemiddelde van 106.45 en een finishpercentage van 41.7 procent. Humphries had een finishpercentage van 62.5 procent, maar was scorend (97.73 gemiddeld) niet opgewassen tegen het sterke spel van Van Gerwen.

In de eerste leg miste Van Gerwen nog drie darts op de dubbel, en na een 12-darter in de tweede leg was er in de derde leg ook nog een misser op dubbel 16. Via een 13-darter en nog een 12-darter draaide Van Gerwen de achterstand echter om in een 3-2 voorsprong. Vervolgens kwam al de derde 12-darter van de partij, voordat de Nederlander er 5-2 van wist te maken met een 15-darter in zijn eigen leg.

Humphries reageerde met een 64 finish in de achtste leg, maar moest passen toen Van Gerwen twee 13-darters afvuurde om de voorsprong uit te breiden naar 7-3. De nummer drie van de wereld hield na de pauze zijn eigen leg en kwam zo op 8-3. Humphries liet een 103 finish noteren in de twaalfde leg, maar Van Gerwen kwam vervolgens met een 118 finish op de proppen. Humphries kon daarna nog één leg pakken, voordat Van Gerwen de wedstrijd stijlvol besliste met een 14-darter.

Bij de laatste vier wordt Josh Rock op zondagavond de tegenstander van Van Gerwen. De Noord-Ier, die de hele zomer al een hele sterke indruk maakt, won in zijn kwartfinale met 10-6 van Mike De Decker.

Het verschil werd al snel gemaakt door Rock, die dankzij twee 15-darters de eerste drie legs naar zich toetrok. In leg vier kwam De Decker via dubbel 5 op het scorebord, maar zag Rock daarna zijn eigen leg houden met een 13-darter.

De Decker kreeg in de zesde leg kansen om 2-4 te maken, maar faalde met drie missers op de dubbel. Via dubbel 20 bracht Rock de stand op 5-1, al maakte De Decker deze break direct ongedaan met een fraaie 161 finish. Daarna liep Rock met een 67 finish en een 17-darter alsnog uit naar een 7-2 voorsprong.

Leg tien ging met een 74 finish naar De Decker, maar de Belg kon niet profiteren toen Rock in de daaropvolgende leg niet in vijf beurten uit was. Met een 17-darter werd het 8-3, al kwam De Decker daarna nog terug tot 9-6 met onder meer een 12-darter en een 98 finish. Daarna maakte Rock het alnsog af met een 14-darter.

De beste partij van de middag was de clash tussen Luke Littler en Ross Smith, een wedstrijd die maar liefst achttien 180-scores opleverde. Het was Littler die dankzij een gemiddelde van 107.31 met 10-8 wist te winnen van zijn landgenoot, die zelf een moyenne van 106.12 neerzette.

Aan het begin van de partij was er direct vuurwerk. Littler schoot met een 11-darter uit de startblokken, waarna Smith met een 108 check-out met een goed antwoord kwam. Via een 15-darter en een 64 finish ging Littler even later met een 3-2 voorsprong de pauze in. Smith kwam goed uit de onderbreking met een 12-darter, maar werd gecounterd door een 11-darter van 'The Nuke'. Het initiatief verschoof daarna alsnog naar 'Smudger'. Smith hield zijn eigen leg met een 14-darter en zorgde daarna met een 75 finish voor de eerste break van de wedstrijd.

Lang kon hij echter niet genieten van deze break, want Littler wierp een 12-darter om de stand weer gelijk te trekken. De 18-jarige Engelsman nam de leiding weer over met een 14-darter, voordat Smith met een 12-darter voor de gelijkmaker aantekende. De voormalig European Championship-winnaar toverde daarna nog een 12-darter uit de hoge hoed en kwam zo op een 6-7 voorsprong.

Smith kreeg in leg veertien één kans om de voorsprong te verdubbelen, maar miste de bullseye voor een 18-darter. Het gaf Littler de gelegenheid om met een 17-darter weer terug te komen tot 7-7. Beide spelers wierpen daarna een 14-darter, alvorens Littler met een 13-darter op één leg van de overwinning wist te komen. Smith mocht in de achttiende leg nog aanleggen voor een leg-decider, maar miste vanaf 86 de dubbel 7. Daarna trok Littler de winst met een 14-darter over de streep.

Als laatste bemachtigde Gerwyn Price een plek in de halve eindstrijd van de World Series of Darts Finals. 'The Iceman' overleefde tegen Chris Dobey een break achterstand en versloeg 'Hollywood' met 10-8.

De eerste negen legs van de wedstrijd gingen allemaal met de darts mee, voordat Dobey in de tiende leg een break forceerde met een 13-darter in de leg van Price. Dobey miste echter een kans om de voorsprong uit te breiden naar 7-4, en werd vervolgens teruggebroken na een 86 finish van Price.

De Welshman gooide daarna een 14-darter om de stand weer in evenwicht te brengen. Daarna nam Price via een 12-darter en een 46 finish zelf een break voorsprong. Dobey halveerde de achterstand met een 13-darter, maar miste twee dubbels om terug te komen tot 8-8. In plaats daarvan werd het 9-7 na een 17-darter van Price. Dobey stal nog de show met een prachtige 170 finish in leg zeventien, maar kon niet voorkomen dat Price de overwinning pakte in de achttiende leg.