Lourence Ilagan wint PDC Asian Championship en mag opnieuw meedoen aan Grand Slam of Darts

Lourence Ilagan heeft met succes zijn titel geprolongeerd op de PDC Asian Championship. Het levert de Filipijnse darter een ticket op voor de Grand Slam of Darts, het toernooi waar hij vorig jaar zijn debuut maakte.

Het seizoen van de Asian Tour werd dit weekend afgesloten met de PDC Asian Championship. De beste darters van het circuit mochten - aangevuld met enkele qualifiers - meedoen aan het eindtoernooi. Een lucratief evenement bovendien, want voor de winnaar lag er een WK-ticket en deelname aan de Grand Slam of Darts klaar. Ook de nummer twee zou zich plaatsen voor het WK Darts.

De PDC Asian Championship begon met een groepsfase. Ilagan won eenvoudig zijn poulewedstrijden tegen Balagat Sonny Milo (5-1) en Jia Xing Phung (5-2). Bekende namen als Alexis Toylo, Paul Lim, Man Lok Leung, Paolo Nebrida, voormalig Tour Card-houder Christian Perez én tweevoudig dameswereldkampioene Mikuru Suzuki wisten eveneens door te stoten tot de knock-outfase.

In een spannende partij wist Ilagan bij de laatste zestien met 5-3 te winnen van landgenoot Perez. Nebrida werd verrassend met 5-3 uitgeschakeld door Sho Okano, en moest daardoor afwachten of zijn zevende plek op de Asian Tour Order of Merit voldoende was om zich te plaatsen voor het WK Darts. Hetzelfde gold ook voor nummer zes Man Lok Leung, die bij de laatste acht met 6-3 verloor van Motomu Sakai. Leung en vooral Nebrida moesten hopen dat spelers uit de top vijf de finale zouden halen.

Na de kwartfinale was hier al duidelijkheid over, want Toylo, Lim, Ilagan en Sakai haalden de laatste vier. Dit waren de nummers één, vijf, drie en twee van de PDC Asian Tour Order of Merit, waardoor Leung en Nebrida zich alsnog verzekerden van een WK-ticket. Daardoor was enkel nog de deelname aan de Grand Slam of Darts te vergeven.

Lim was dichtbij een plek in de finale, maar de 71-jarige Singaporees werd met 6-5 geklopt door Toylo. Ilagan zorgde voor een Filipijnse finale door Sakai met 6-4 van zich af te houden. Daarna was Ilagan in de finale met 7-4 te sterk voor Toylo.

Zodoende krijgt Ilagan in november een nieuwe kans op de Grand Slam of Darts. Vorig jaar bleek dat geen succes voor 'The Gunner'. Hij verloor zijn groepswedstrijden tegen Dimitri van den Bergh (5-1), Keane Barry (5-3) en Luke Littler (5-3).