“Geniet ervan zolang het kan” – Luke Littler plaagt Leeds-fan Humphries na promotie naar Premier League

Buiten het dartspodium delen Luke Littler en Luke Humphries meer dan enkel hun voornaam: de twee topspelers hebben een hechte vriendschap waarin ook volop ruimte is voor onderlinge plagerijen – zeker als het om voetbal gaat. De recente promotie van Leeds United naar de Premier League vormde de perfecte aanleiding voor de volgende ludieke steek van Littler richting zijn collega.

Luke Humphries, een fervent aanhanger van Leeds, vierde de terugkeer van zijn geliefde club met zichtbaar enthousiasme. De regerend World Matchplay-kampioen heeft al jarenlang een sterke band met de club uit West Yorkshire, zelfs zijn naam is een eerbetoon. “Eigenlijk zou ik Liam heten,” vertelt Humphries, “maar mijn vader hoorde dat iemand zijn zoon Luke had genoemd naar Leeds United. Dus werd ik ook Luke. Wat is er mooier dan vernoemd worden naar een voetbalclub?”

Begin 2024 bracht Humphries de Sid Waddell Trophy mee naar Elland Road, waar hij onder luid applaus werd onthaald. Als extra knipoog aan de club wisselde hij zijn walk-on song in voor ‘I Predict a Riot’ van de Kaiser Chiefs, een band die eveneens onlosmakelijk verbonden is met Leeds.

Toch kon vriend én rivaal Luke Littler het niet laten om Humphries met een kwinkslag terug op aarde te zetten. Als fanatiek supporter van aartsrivaal Manchester United had hij zijn grapje al klaar. “Ik zei gewoon tegen hem: ‘Volgend jaar degraderen jullie weer. Geniet ervan zolang het nog kan’,” grijnsde Littler tegenover de Manchester Evening News.

Op de vraag of hij al uitkijkt naar de komende onderlinge confrontaties in de Premier League, liet Littler geen twijfel bestaan over zijn vertrouwen. “Een makkelijke zes punten,” klonk het met de kenmerkende bravoure van de 18-jarige wereldkampioen.