Gerwyn Price laat opnieuw topvorm zien en wint Players Championship 9; Zonneveld beste Nederlander na leg-decider tegen Van Veen

Gerwyn Price heeft maandag in Leicester de titel gepakt op het Players Championship 9. In de finale rekende hij overtuigend af met Ian White: 8-4. Met een aantal sterke optredens liet de Welshman opnieuw zien dat hij dit jaar weer zijn oude topvorm aan het naderen is.

Price kende een sublieme dag op de vloer en versloeg achtereenvolgens Robert Grundy (6-4), Keane Barry (6-2), Nathan Rafferty (6-4), Dave Chisnall (6-2), Niels Zonneveld (6-3) en Brendan Dolan (7-0). Vooral in zijn halve finale tegen Dolan was Price oppermachtig, met een imposant gemiddelde van 114.36.

White had een lastiger parcours naar de finale, maar wist zich knap staande te houden. Hij boekte overwinningen op William Borland (6-4), Ryan Joyce (6-3), Luke Littler (6-5), Wessel Nijman (6-3), Josh Rock (6-5) en Cameron Menzies (7-3).

De finale begon voortvarend voor Price, die direct zijn eigen leg hield met een 14-darter. White reageerde echter adequaat en trok met een 15-darter de stand weer gelijk. In de derde leg kreeg White twee kansen om Price te breken, maar hij liet deze onbenut. Price bleef koel en pakte de leg via een 56-finish om weer op voorsprong te komen.

'The Iceman' begon daarna aan een versnelling en breidde zijn voorsprong verder uit. Met een knappe 140-finish kwam hij op 3-1, waarna hij profiteerde van opnieuw gemiste breakkansen van White en met een 20-darter uitliep naar 4-1. White kreeg in de zesde leg een sprankje hoop terug toen Price zijn kansen op 5-1 liet liggen. De Engelsman strafte dit af met een prachtige 126-finish en verkleinde de achterstand tot 4-2. Maar Price liet zich niet van de wijs brengen en reageerde met een 18-darter om de marge weer op drie legs te brengen.

White bleef worstelen en kon in zijn eigen leg niet binnen zes beurten uitkomen. Price profiteerde wederom en pakte de leg opnieuw met een 18-darter: 6-2. De Welshman rook de overwinning en met een 78-finish maakte hij er 7-2 van.

In de tiende leg miste Price zijn eerste vijf matchdarts, wat White de kans gaf om een leg terug te pakken: 7-3. White toonde veerkracht en gooide daarna een 80-finish om nog verder terug te komen tot 7-4. Maar Price maakte uiteindelijk aan alle twijfels een einde. Met een fenomenale 12-darter besliste hij de wedstrijd en kroonde zich tot winnaar van Players Championship 9.

Het is voor Price zijn tweede rankingtitel dit seizoen, nadat hij eerder ook al Players Championship 2 won. 'The Iceman' pakte verder ook al twee weektitels in de Premier League Darts en stond in de finale van de Bahrain Darts Masters.