“Had ik geweten dat er een huwelijksaanzoek kwam, had ik die negendarter gegooid” - Damon Heta dichtbij perfectie in Leverkusen

Met een dominante overwinning op Mickey Mansell heeft Damon Heta zich zaterdagmiddag geplaatst voor de derde ronde van de European Darts Open 2025. De Australiër liet bij zijn 6-2 zege op de Noord-Ier vooral in het scorende gedeelte geen enkele twijfel bestaan en was zelfs dichtbij een negendarter. Heta gooide acht perfecte pijlen, maar miste vervolgens nipt de dubbel 12 om de perfecte leg te voltooien. Direct na de partij reageerde hij in een exclusief interview met Dartsnews.de.

"Had ik geweten dat er een huwelijksaanzoek plaatsvond, dan had ik die negendarter misschien wel gegooid," grapte Heta met een brede glimlach. "Nee, zonder gekheid, het zou een magisch moment zijn geweest. Ik voelde me goed, alles liep gesmeerd, en toch verpestte ik het... dat is een beetje teleurstellend. Maar het was een interessante partij en ik ben blij dat ik door ben."

Voor Heta betekende het ook een doorbraak, want ondanks zijn status als World Cup-winnaar van 2022 ontbrak het de laatste tijd aan consistentie op de European Tour. "Ik had dit seizoen nog niet twee keer op rij de eerste wedstrijd overleefd op de European Tour en dat is frustrerend. Ik stop er zoveel tijd en energie in, daarom ben ik echt blij dat ik dit duel heb gewonnen."

En dat tegen een tegenstander die bekendstaat als een lastige klant. Mickey Mansell geldt als één van de langzaamste spelers op het circuit en veel spelers hebben moeite met diens speelstijl. Heta bleef er echter onbewogen onder: "Nee, je raakt eraan gewend. Je weet wat spelers doen, of het nu Mickey is of iemand anders. Je speelt gewoon je eigen spel. Je weet wat je te wachten staat, dus je bereidt je daarop voor en focust je alleen op jezelf."

Dat Heta zich deze middag bijzonder goed voelde, had volgens hem ook te maken met zijn opkomst, die de zaal van meet af aan in beroering bracht. "Dat geeft me gewoon een goed gevoel. Vanaf het eerste moment voel ik me comfortabel. Ik kom niet stijf en gespannen het podium op, bezorgd om te moeten winnen. Voor mij draait het erom ontspannen te zijn. Na die opkomst kan ik me volledig op mijn spel concentreren en voel ik me goed. Het gaat voor mij om de mentale kant van het spel en ik geniet er nu ook van.

In de derde ronde wacht nu Michael Smith of Andreas Harrysson. Heta is hoopvol over zijn kansen. "In elke wedstrijd reken ik op mijn kansen. Als ik mijn spel weet te vinden, kan het heel goed voor mij uitpakken. Het maakt niet uit wie je tegenover je hebt, iedereen op de tour is een briljante speler. Je moet vertrouwen hebben in jezelf en alles geven, dat is wat ik doe."

Daarnaast kijkt Heta nu al uit naar een van de hoogtepunten van het seizoen, namelijk de World Cup of Darts die half juni plaatsvindt in Frankfurt. Voor Heta altijd een speciaal moment in de kalender. "Dat is een enorm toernooi, ook vanwege het koppelformat. Het is altijd bijzonder, of het nu geprezen of bekritiseerd wordt, dat maakt niet uit. Zodra je het groen en goud draagt, ben je een ander mens, een andere machine. Dat geldt voor iedereen die zijn nationale kleuren mag verdedigen. Je wilt alles geven en schitteren. Hopelijk valt dit jaar alles onze kant op."