''Het interesseert me op dit moment niet'' - Michael Smith niet bezig met tegenvallende positie op wereldranglijst

Michael Smith heeft zich op papier overtuigend geplaatst voor de volgende ronde van de German Darts Grand Prix, maar van tevredenheid over zijn eigen spel was nauwelijks sprake. De voormalig wereldkampioen erkende na afloop dat zijn prestatie ver onder zijn gebruikelijke niveau lag, waarbij ziekte de belangrijkste oorzaak bleek.

Smith versloeg James Hurrell met 6-2, maar relativeerde die uitslag direct na afloop. Volgens ‘Bully Boy’ gaf het scoreverloop een vertekend beeld van de wedstrijd.

“Ik denk niet dat er echt sprake was van een prestatie,” verklaarde Smith tegen Dartsnieuws.com. “Hij had het lastig en ik eigenlijk ook. Ik heb gewoon mijn kansen gepakt, vooral in die eerste leg.”

Beide spelers kwamen volgens hem moeilijk in hun ritme. “We zaten allebei niet goed in de wedstrijd. Dat is iets waar ik de afgelopen week al last van heb, omdat ik ziek ben geweest. Maar ik ben het podium op gegaan, heb gewonnen en ik sta er morgen weer. Dat is het belangrijkste.”

De Engelsman gaf openlijk toe dat zijn fysieke toestand momenteel niet optimaal is. Al een week kampt hij met klachten, waardoor zijn energieniveau ver onder normaal ligt.

“Qua blessures is er niets aan de hand,” benadrukte Smith. “Maar qua gezondheid is het op dit moment niet goed. Ik ben de afgelopen week ziek geweest en heb eigenlijk geen energie. Dat zag je ook op het podium.”

Toch maakt hij zich geen grote zorgen op de langere termijn. “Het is gewoon een kwestie van herstellen. Mijn voeten voelen goed, mijn pols, mijn schouder, alles is in orde. Het gaat er nu om dat ik die ziekte achter me laat.”

Ondanks zijn matige optreden sprak Smith met enthousiasme over het publiek in München, een locatie waar hij in het verleden al succes kende.

“Ik kom hier altijd graag,” zei hij. “Het publiek is geweldig, tenzij je tegen een Duitser speelt,” voegde hij met een glimlach toe. “Als je niet tegen een Duitser speelt, zijn ze fantastisch.”

De herinneringen aan eerdere successen spelen daarbij een rol. “Ik heb hier een paar jaar geleden gewonnen en ik zou dat graag nog een keer doen. Er is geen betere stad om een toernooi te winnen dan München.”

Opvallend is dat Smith zich momenteel weinig bezighoudt met zijn positie op de wereldranglijst of het prijzengeld. De ervaren Engelsman kijkt vooral naar zijn eigen prestaties op korte termijn.

“Het interesseert me op dit moment niet,” stelde hij. “Het gaat erom dat ik wedstrijden win en mijn ding doe.”

Zijn palmares geeft hem daarbij rust. “Ik heb het WK gewonnen, ik ben nummer één van de wereld geweest. Er is geen positie waarin ik nog niet heb gezeten en waar ik me niet uit heb moeten knokken.”

Die ervaring zorgt ervoor dat hij relativerend naar zijn huidige situatie kijkt. “Ik ben teruggevallen naar plek zestien, weer opgeklommen naar één, daarna weer gezakt en weer teruggekomen. Dus dat maakt me niets uit. Als je wedstrijden wint, volgt de ranking vanzelf.”