''Het is echt een ervaring als geen ander, het publiek is compleet gestoord'' - James Wade ziet WK als ultiem slot van het seizoen
PDC
Voor James Wade staat het WK Darts al jaren met rood omcirkeld op de kalender. Ook dit seizoen vormt het wereldkampioenschap in Alexandra Palace het absolute sluitstuk van een lange en intensieve jaargang.
De Engelsman begint woensdagavond aan zijn 21ste opeenvolgende WK-deelname, wanneer hij het opneemt tegen de Japanner Ryusei Azemoto. Met een sterke jaargang achter de rug en een plek terug in de top acht van de wereldranglijst leeft Wade met gemengde gevoelens toe naar het toernooi dat zijn indrukwekkende palmares nog altijd niet compleet maakt.
De Sid Waddell Trophy ontbreekt namelijk nog steeds op de erelijst van ‘The Machine’. En dat knaagt, al weet Wade als geen ander dat het WK Darts een categorie apart is binnen de sport. “Het is echt een ervaring als geen ander,” zegt hij. “Het publiek is compleet gestoord, het podium is enorm groot en het is gewoon een fantastisch toernooi.”
Voor Wade voelt het WK als de ultieme eindafrekening van het seizoen. “Het is het einde van het jaar, de finale van alles wat je doet,” legt hij uit. “En dan is er natuurlijk ook nog het prijzengeld, dat inmiddels enorm is. Het is zonder twijfel een uniek toernooi.”
Opvallend genoeg spreekt Wade openlijk over zijn moeizame relatie met Alexandra Palace. Ondanks vier halve finales en memorabele momenten, zoals zijn negendarter tegen Stephen Bunting in 2021, bewaart hij weinig warme herinneringen aan het iconische podium. Toch keert hij er elk jaar met dezelfde honger terug.
Dat heeft alles te maken met wat er op het spel staat. Met een hoofdprijs van één miljoen pond voor de wereldkampioen zijn de belangen groter dan ooit. Wade herinnert zich nog goed hoe die bedragen ooit onvoorstelbaar leken. “Barry Hearn zei jaren geleden al dat er ooit een miljoen pond te verdienen zou zijn voor de winnaar,” vertelt hij. “Iedereen nam dat toen met een korreltje zout, maar hij heeft woord gehouden.”
De sprong die de sport heeft gemaakt, blijft hem verbazen. “Een miljoen pond is gewoon krankzinnig. In de beginjaren speelden we voor duizend pond. Dat je nu in één toernooi voor zo’n bedrag kunt spelen, laat zien hoe ver darts is gekomen.”
De wereldtitel ontbreekt nog op het palmares van James Wade
Sterk seizoen geeft vertrouwen
Wade arriveert dit jaar in Londen met cijfers die hem vertrouwen geven. Hij won Players Championship 19, bereikte de finale van zowel de UK Open als de World Matchplay en stond daarnaast nog vier keer in de halve finales op televisietoernooien. Die constante prestaties brachten hem terug naar plek zeven van de wereldranglijst.
Toch weet Wade dat resultaten op papier weinig betekenen zodra hij de trap van Alexandra Palace oploopt. “Ik heb hier misschien vier WK’s gehad waarin ik echt verstandig heb gespeeld,” zegt hij met een glimlach. “De andere keren was het allemaal wat minder doordacht.”
Juist die eerlijkheid typeert Wade, die al meer dan twee decennia meedraait op het hoogste niveau. “Ik prijs me gelukkig dat ik deel uitmaak van deze sport, in de fase waarin darts zich heeft ontwikkeld,” zegt hij. “En dat ik daar al ruim twintig jaar onderdeel van ben geweest.”
Ervaring als wapen
Met zijn 42 jaar behoort Wade inmiddels tot de routiniers van het circuit. Zijn 21 opeenvolgende WK-deelnames onderstrepen zijn uitzonderlijke duurzaamheid in een sport die steeds jonger en explosiever wordt. Zelf kijkt hij daar met enige verwondering naar. “Ik heb ongelooflijk veel meegemaakt,” zegt hij. “En ik besef me dat ik daar heel veel geluk mee heb gehad.”
Die ervaring moet hem nu helpen om eindelijk dat ene ontbrekende hoofdstuk te schrijven. Tegenstander Ryusei Azemoto is voor Wade geen onbekende naam, maar wel iemand die hij serieus neemt. In het huidige darts kan niemand zich een valse start permitteren, zeker niet op een podium waar zenuwen en verwachtingen een eigen leven leiden.
Wade weet dat als geen ander. “Het WK is het toernooi waar alles samenkomt,” benadrukt hij. “Alles wat je het hele jaar doet, wordt hier gewogen.”
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Dit is alvast voorbereid voor het artikel van 2027...167-167-16710-11-2026
- Precies, de maatschappij is veel té hard voor dit soort mannen en veel te goed voor evil charismatische mensen als Trump, enzovoorts...
Dartbuikjexxxl10-11-2026 - "Voor de winnaar ligt opnieuw een bedrag van 200.000 pond klaar." ???????????gamberetti10-11-2026
- "De nieuwe opzet roept de vraag op hoe eerdere edities van de Grand Slam of Darts zouden zijn verlopen als destijds dezelfde regels hadden gegolden." Bij mij niet. Totaal niet interessant, want ten eerste gaat het om het verleden en ten tweede als, als, als...167-167-16710-11-2026
- Denk inderdaad een prima kerel. Hopelijk heeft hij een opleiding afgerond of kan hij bij iemand in zijn netwerk aan het werk.Cockeledokes10-11-2026
- "Humphries hield Leicester opnieuw in zijn greep en liet zien waarom hij daar, en zeker in de Mattioli Arena, zo sterk is." Hoe liet LH zien waarom hij daar O sterk is? Alvast bedankt voor de verduidelijking.gamberetti10-11-2026
- of misschien vaste waarde sinds 2008, aangezien 2007 de eerste keer was.gamberetti09-11-2026
- "Inmiddels is de Grand Slam of Darts uitgegroeid tot een rankingtoernooi en een vaste waarde op de PDC-kalender." Inmiddels = sinds 2015 !!!!!!!!!!! en vaste waarde = sinds 2007 !!!!!!!!!!gamberetti09-11-2026
- hmmm niet onbelangrijke info: best of 9... kan veel verrassingen opleveren.gamberetti09-11-2026
- hmmmm Bambam en Sneyd.... vs Cullen en Nebrida... het maakt niet uit...gamberetti09-11-2026