"Het is echt een hele andere wereld hier" - Gian van Veen geniet volop van trip naar Australië en Nieuw-Zeeland

Gian van Veen beleeft momenteel een bijzondere periode in zijn nog altijd jonge dartsloopbaan. De 24-jarige Nederlander is voor het eerst door de PDC geselecteerd voor de World Series of Darts in Australië en Nieuw-Zeeland. Wat voor Van Veen een prachtige combinatie van topsport en reizen moest worden, begon echter met een flinke dosis stress. Zijn koffers bleven namelijk dagenlang achter in Parijs.

Van Veen reisde samen met zijn vriendin Kyana Frauenfelder eerst naar Auckland voor de New Zealand Darts Masters. De Nederlander bereikte daar de kwartfinales. Daarin bleek Jonny Clayton te sterk. De Welshman zou het toernooi uiteindelijk ook winnen.

Na het toernooi vertrok Van Veen richting Sydney, waar vrijdag de Australian Darts Masters op het programma staan. De Nederlander besloot samen met zijn vriendin bewust wat eerder naar Australië te reizen. Zo kregen ze de kans om iets van Sydney te zien voordat de dartverplichtingen weer begonnen.

"Het is echt een hele andere wereld hier", vertelde Van Veen in de podcast Darts Draait Door. "We waren sowieso al vroeg hier, om ook echt wat te kunnen zien. Sydney is ook wel echt een stad die ik nog op mijn lijstje had van plekken waar ik graag ooit naartoe wilde. Als je dat dan met de World Series kan combineren, is dat heel mooi. We kijken onze ogen uit hier."

De vakantieachtige sfeer werd echter behoorlijk verstoord door een vervelend probleem. De koffers van Van Veen en zijn vriendin waren namelijk niet met hen meegereisd naar Australië. De bagage bleef achter in Parijs, waardoor het tweetal dagenlang zonder kleding en andere persoonlijke spullen zat.

Ook de dartspullen van Van Veen bevonden zich in de verdwenen bagage. Voor een professionele darter is dat uiteraard bepaald geen ideale situatie, zeker niet wanneer er kort daarna een belangrijk World Series-toernooi op het programma staat.

"We waren niet de enigen, er was een flinke rij met mensen waarvan de koffers niet waren aangekomen", vertelt Van Veen. Omdat hen werd verteld dat de koffers snel zouden arriveren, probeerden hij en Frauenfelder het probleem aanvankelijk op een praktische manier op te lossen.

"We hebben hier per dag geshopt voor de volgende, omdat ze zeiden dat de koffers er snel weer zouden zijn."

Toen de bagage ook na enkele dagen nog steeds niet was gearriveerd, moest er een andere oplossing worden gezocht. "Op woensdag hebben we een wasservice aangevraagd bij het hotel, want dat was een stuk goedkoper dan weer twee nieuwe outfits te moeten kopen. Zo lukte het die dagen wel."

Uiteindelijk kwam er donderdagavond goed nieuws: de koffers werden alsnog bij het hotel afgeleverd. Van Veen kon daarmee eindelijk weer beschikken over zijn eigen spullen en zich volledig voorbereiden op het volgende toernooi.

Ondanks de nodige problemen kijkt Van Veen met veel plezier terug op zijn eerste kennismaking met Australië. Dat het daar momenteel winter is, vindt de Nederlander bovendien helemaal niet erg. "Ik ben liever hier dat het achttien graden is dan dat we in 35 graden staan te darten", zegt Van Veen. "De eerste dagen hebben we nog wat zon gehad, dus toen was het goed toeven. Daarna veel regen gehad, maar ja, dat is ook de winter. Dat was dus een beetje te verwachten."

Waar sommige spelers, onder wie Gerwyn Price, zich eerder kritisch uitlieten over het Australische winterweer, blijft Van Veen vooral genieten van de bijzondere ervaring.

Naast het darten gebruikt Van Veen zijn tijd Down Under ook om nieuwe dingen uit te proberen. Zo is hij begonnen met het vastleggen van zijn reis in video's voor sociale media. "Ik vind dat ook wel leuk om te doen. Ik ben sowieso wel iemand die veel bezig is met sociale media. Dit kan allemaal geen kwaad en ik vind het leuk om mensen allemaal een kijkje achter de schermen te geven."

Volgens Van Veen is ook de sfeer binnen de spelersgroep anders dan tijdens veel reguliere PDC-toernooien. "De sfeer is hier allemaal wat gemoedelijker en we ouwehoeren een beetje onderling. Dat is ook wel een keer leuk. Het bevalt me hier prima."

Na een turbulente start kan Van Veen zich nu volledig richten op het darten. In Sydney krijgt hij opnieuw de kans om zich te meten met de internationale wereldtop. Zijn eerste World Series-avontuur heeft in ieder geval al genoeg bijzondere verhalen opgeleverd.