"Het is het favoriete nummer van mijn zoon" - Stephen Bunting onthult emotionele reden achter iconische opkomstmuziek

Stephen Bunting heeft uitgelegd waarom hij enkele jaren geleden afscheid nam van zijn inmiddels iconische opkomstnummer Surfin' Bird van The Trashmen. De huidige nummer negen van de wereld verruilde de klassieker voor Titanium van David Guetta en Sia, een keuze die alles te maken heeft met zijn zoon Tobi.

Jarenlang was Bunting onlosmakelijk verbonden met Surfin' Bird, waarbij hij tijdens zijn opkomst steevast de bekende 'bird dance' uit Family Guy uitvoerde. Inmiddels is Titanium echter uitgegroeid tot een van de populairste walk-ons binnen de PDC, waarbij duizenden fans luidkeels meezingen zodra de Engelsman het podium betreedt.

In gesprek met BBC Gibraltar vertelde Bunting dat de overstap vooral een emotionele achtergrond heeft. "Het is het favoriete nummer van mijn zoon. Toen ik besloot om afscheid te nemen van Bird Is The Word, was er eigenlijk geen enkel ander nummer dat ik wilde gebruiken."

Volgens Bunting sluit de tekst bovendien perfect aan bij zowel zijn bijnaam 'The Bullet' als zijn mentaliteit op het podium. "Het is Tobi's favoriete nummer. De tekst past ook precies. I'm bulletproof, nothing to lose, fire away – dat heeft allemaal raakvlakken met darts."

Niet alleen voor Bunting zelf heeft Titanium een bijzondere betekenis. Ook het publiek heeft het nummer volledig omarmd, waardoor zijn opkomst inmiddels een van de sfeervolste momenten van een dartsavond is geworden. "Het is echt een geweldig nummer. De fans zingen het altijd uit volle borst mee."

De Engelsman geniet zichtbaar van de interactie met het publiek. "Soms voelt het alsof ik het publiek aan het dirigeren ben als ik het podium op loop. Op sommige momenten wordt het zelfs behoorlijk emotioneel."

Volgens Bunting zorgt de muziek ervoor dat hij met nóg meer beleving aan zijn wedstrijden begint. "Het geeft me extra passie wanneer ik aan het darten ben. Ik ben gek op dat nummer. Het is mijn ringtone én mijn opkomstmuziek."

Daardoor hoort hij het nummer vrijwel de hele dag door. "Ik luister er waarschijnlijk wel vijftig keer per dag naar. Ik ben in ieder geval niet zoals Nathan Aspinall, die de tekst van zijn eigen walk-on niet eens kent." Met een knipoog voegde hij eraan toe: "Ik ken tenminste de tekst van mijn eigen opkomstnummer. Hij heeft werkelijk geen idee."

Naast zijn drukke schema op de PDC Tour werkt Bunting ook buiten de oche aan verschillende projecten. Zo verschijnt in september zijn autobiografie, Bulletproof: From Pub to Palace.

De voormalig Masters-kampioen benadrukt dat het leven van een moderne profdarter veel meer omvat dan alleen het spelen van toernooien. "Als we geen toernooien spelen, zijn we bezig met demonstratietoernooien. Daarnaast maken we content voor YouTube of TikTok."

Ook zijn boek maakt deel uit van die drukke agenda. "In september verschijnt mijn autobiografie Bulletproof: From Pub to Palace. Als spelers zijn we altijd wel met iets anders bezig, maar uiteindelijk zijn we eigenlijk voortdurend aan het werk."