"Het is zot om dit te mogen meemaken" - Eerste fandag van Mike De Decker lokt honderden mensen naar dartshop Madhouse

Mike De Decker brak vorig jaar volledig door met een eerste majortitel op de World Grand Prix. De 29-jarige Belg werd op korte tijd bijzonder populair en kreeg afgelopen weekend zelfs zijn eigen fandag.

Die fandag vond plaats in dartshop Madhouse, waar enkele honderden mensen hun favoriete darter kwam begroeten. “Het is zot om te mogen meemaken”, zegt De Decker tegenover Het Nieuwsblad. “Andy van Madhouse hier en mijn moeder kwamen met dit idee af omdat de beker van de Grand Prix nog nooit in België te zien is geweest. Dus om de mensen een kans te geven om daarmee en mij op de foto te gaan, is dit tot stand komen. En ook Mission, mijn nieuwe sponsor, deed dan mee net als andere sponsors. Dus ja, het is wel een serieus evenement.”

Voor De Decker is het nog steeds wat aanpassen. "Mijn leven is enorm veranderd sinds eind vorig jaar”, zegt hij. “Ik ben ook prestaties blijven neerzetten sindsdien, ook al was het begin van dit seizoen moeilijk door de switch van materiaal. Maar toen kwam het magische weekend in Wieze met de Belgian Darts Open. Voor eigen publiek een finale halen… Dat heeft mij wel geholpen en nu staan we hier, maf. Of ik het leuk vind om bekend te zijn? Je kent mijn antwoord hé, maar er zijn ook wel mooie kanten aan. Ik kan er al beter mee om dan een jaar geleden. Het heeft mij nooit iets gezegd omdat ik niet graag in de schijnwerpers sta, maar ik kan er niet meer onderuit (lacht)."

"Gelukkig heb ik er mijn draai wel wat in gevonden. Ook al knijp ik mezelf nog wel eens in mijn arm hoor. Vooral als ik alleen ben met Ludo (zijn boezemvriend, red.), dat hij zegt van: ‘Besef jij eigenlijk wel wat jij teweeg hebt gebracht? Dat is echt zot’. Vrijdag zijn we nog gaan eten op restaurant en iedereen daar herkende mij. Dat was twee jaar geleden niet waar geweest en zo zie je maar hoe hard darts leeft hier.”

Voor De Decker, die normaal wel van de nodige rust houdt, was het een heftige avond. “Mijn sociale batterij zal na dit alles wel op zijn. Het is een hele avond en dan is dat ook normaal. Iedereen vraagt uw aandacht, maar dat heb ik ervoor over. Het is de bedoeling dat de mensen een leuke avond hebben en tevreden naar huis gaan. Dan ben ik ook gelukkig. Ik ben daar allemaal wel in moeten groeien, maar kijk. Alles is mogelijk (schaterlacht)."

"Nu, ik heb ook wel geluk met de mensen rondom mij", vervolgt 'The Real Deal'. "Zij denken na over mijn ‘merk’, om het zo te noemen. Ik ben daar zo niet mee bezig, ook omdat ik dat niet per se wil. Ik wil mij focussen op pijlen gooien, de rest is bijkomstig. Ik weet dat het belangrijk is, want het draait ook een deel allemaal om geld, sponsoring… Maar dat doen mensen vooral voor mij. Ik ga dus niet beginnen met TikTok of Youtube, zoals anderen.”

Achter elke topsporter staat ook een sterke vrouw, die heeft De Decker gevonden in Shauni Wastyn, een zelfstandige schoonheidsspecialiste uit Niel. Ze kwam hem eerder deze maand aanmoedigen op het Belgian Darts Open en was ook present op zijn fandag.

“Het is wel iets dat je goed doet voelen”, zegt De Decker. “Het heeft er misschien onrechtstreeks mee te maken dat ik zo gepresteerd heb en blijf presteren. We kennen elkaar al lang, van toen ik ben beginnen darten (op z’n 17de). Zij deed het destijds ook nog. En ik had in die periode al eens gevraagd of ze iets wilde gaan doen, maar dat is er toen niet van gekomen. Niet dat ze nee had gezegd (lacht)."

"Nu ging ik recent naar Dubai en ik wist dat zij er al geweest was, dus had ik gevraagd of ze mee wilde gaan. En dat was dus zo eigenlijk onze eerste date. Andere mensen gaan iets eten of naar de cinema, wij zijn vijf dagen naar Dubai geweest. Een beetje Blind Getrouwd hé. En ze ligt ook goed in mijn vriendengroep, voor mijn moeder is ze de perfecte schoondochter… Ze kan in essentie niks verkeerd doen, dus het klikt geweldig op dit moment.”