"Het leek wel of ik een hartaanval had"- Belgisch publiek stuwt Kim Huybrechts naar laatste zestien in Wieze

Voor Kim Huybrechts werd het een avond om niet snel te vergeten op de Belgian Darts Open in Wieze. De ervaren Belg knokte zich naar de laatste zestien na een zwaarbevochten overwinning, waarin hij diep moest gaan en van een achterstand terugkwam. Maar wie dacht dat Huybrechts na al die jaren ongevoelig is voor spanning, kwam bedrogen uit.

Integendeel: de emoties liepen hoog op — en dat maakte zijn prestatie alleen maar indrukwekkender. Na afloop van zijn 6-4 overwinning op Josh Rock in de tweede ronde van de Belgian Darts Open werd Huybrechts direct gevraagd hoe hij erin slaagde de wedstrijd te kantelen. Zijn antwoord was even eerlijk als veelzeggend. “Hoe ik het heb gedaan? Dankzij het Belgische publiek,” zei hij met een brede glimlach. “Je zou mijn hartslag nu moeten voelen. Ik denk dat ik bijna een hartaanval krijg.”

Het typeert de intensiteit van het moment. De wedstrijd vroeg het uiterste van hem, zowel mentaal als fysiek. Maar juist in die moeilijke fases vond hij de energie om terug te vechten — en die kwam grotendeels van de tribunes.

Waar spelen voor eigen publiek voor sommige darters juist extra druk met zich meebrengt, lijkt Huybrechts er juist sterker van te worden. In Wieze, waar het publiek massaal achter hem staat, komt hij zichtbaar tot leven. “Als je zo’n steun krijgt, is het gewoon fantastisch om hier te spelen,” vertelde hij. “Dit is je thuisland, dit zijn je mensen… en geloof me: ze zijn gek. Maar dat maakt het juist zo mooi. Ik hou hiervan.”

Toch is het niet alleen het publiek dat Huybrechts overeind houdt. De Belg is inmiddels al jaren een vaste waarde op het hoogste niveau en weet hoe hij met dit soort situaties moet omgaan. “Ik denk dat het vooral ervaring is,” legde hij uit. “Er staan hier veel goede spelers op het podium. Neem iemand als François Schweyen — lokaal weten we hoe goed hij is. Maar als je hier op dit podium staat, komt er enorm veel druk bij kijken.”

Volgens Huybrechts is dat precies waar het verschil zit tussen talent en ervaring. “Ik speel nu al zo’n zestien jaar op de PDC Tour. Dan leer je omgaan met die momenten, ook al gaat je hart nog steeds tekeer.”

Opvallend genoeg gaf Huybrechts toe dat de spanning nooit volledig verdwijnt — hoe ervaren je ook bent. “Zelfs nu voelde ik mijn hartslag door mijn lijf gaan,” zei hij. “Er zijn woorden die ik hier niet ga herhalen, maar geloof me… het was spannend. Het leek wel of ik een hartaanval had."

Die openheid maakt duidelijk dat topsport, zelfs voor doorgewinterde spelers, nooit vanzelfsprekend wordt. Elke wedstrijd brengt nieuwe druk, nieuwe verwachtingen en nieuwe uitdagingen met zich mee.

Wat deze avond in Wieze vooral onderstreepte, is de unieke band tussen Huybrechts en het Belgische publiek. Waar anderen misschien bezwijken onder de verwachtingen, gebruikt hij de energie van de fans als brandstof. Het publiek fungeerde haast als een extra speler — eentje die hem op cruciale momenten net dat duwtje gaf om door te zetten. En dat besef leeft ook bij Huybrechts zelf. Zonder die steun was het verloop van de wedstrijd mogelijk heel anders geweest.

Met zijn plek bij de laatste zestien op zak, mag Huybrechts zich opmaken voor de finaledag. De tegenstand wordt zwaarder, de druk neemt toe, maar het vertrouwen zal na deze overwinning alleen maar gegroeid zijn. “Dit soort wedstrijden geven je geloof,” lijkt de onderliggende boodschap. Zeker als je weet dat je, zelfs wanneer het moeilijk wordt, kunt terugvallen op je ervaring én het publiek.

Voor het thuispubliek is Huybrechts meer dan zomaar een deelnemer. Hij is een van de gezichten van het Belgische darts en draagt de hoop van de fans op zijn schouders. In Wieze, waar darts leeft als nooit tevoren, wordt elke overwinning van een Belg extra intens beleefd. En met Huybrechts in vorm, groeit ook het geloof in een mooi toernooiresultaat.

Huybrechts neemt het zondagmiddag voor een plaats bij de laatste acht van de Belgian Darts Open op tegen de als tiende geplaatste Engelsman Chris Dobey, die in de tweede ronde met 6-3 te sterk was voor Dave Chisnall.