“Het personage werkt niet meer” - Matthew Edgar hoopt dat Peter Wright stilaan afscheid neemt van 'Snakebite'-karakter

Peter Wright staat op een kruispunt in zijn imposante dartscarrière. De tweevoudig wereldkampioen beleefde tijdens het afgelopen WK Darts in Alexandra Palace opnieuw een harde teleurstelling en ziet zijn status als wereldtopper verder afbrokkelen. De Schot, ooit bekend om zijn flamboyante uitstraling en tomeloze zelfvertrouwen, wordt nu openlijk geadviseerd om zijn iconische ‘Snakebite’-persona achter zich te laten en terug te keren naar zijn ware zelf.

Wright, inmiddels afgezakt naar de 31e plaats op de wereldranglijst, strandde dit jaar al in de tweede ronde van het WK. Tegen debutant Arno Merk ging hij kansloos met 3-0 onderuit, waarbij zijn gemiddelde van 79,20 pijnlijk duidelijk maakte hoe ver hij momenteel verwijderd is van zijn topniveau. Het duel was exemplarisch voor een jaar waarin vrijwel niets lukte voor de Schot.

Het seizoen 2025 kan zonder overdrijving worden omschreven als het zwaarste uit Wrights loopbaan. Voor het eerst in jaren viel hij buiten de top 16 van de wereld, wist hij geen enkele titel te winnen en haalde hij bij geen enkel groot televisietoernooi de halve finales. Voor een speler die jarenlang werd gezien als vaste waarde in de absolute wereldtop is dat een zorgwekkende ontwikkeling.

Volgens voormalig profdarter en analist Matt Edgar ligt een belangrijk deel van het probleem niet alleen in het spel, maar vooral in de persoon achter de speler. In de Mission Darts Podcast stelde Edgar dat Wright zijn beroemde ‘Snakebite’-karakter mogelijk is ontgroeid. “Peter heeft zelf al aangegeven dat hij eigenlijk geen 'Snakebite' meer wil zijn,” aldus Edgar. “Dat zegt veel. Het suggereert dat het personage dat hij jarenlang op het podium speelde, niet meer goed voelt.”

Edgar benadrukt dat er een groot verschil zit tussen de Wright die fans op televisie zien en de man achter de schermen. “De Peter Wright op het podium is flamboyant, kleurrijk en zelfverzekerd. Maar backstage is hij juist vrij verlegen en ingetogen. Dat contrast wordt steeds moeilijker om vol te houden,” legt hij uit.

Volgens Edgar is het verlies van overtuiging cruciaal. “Snakebite werkte omdat Peter er heilig in geloofde. Hij zei dat hij ging winnen, en hij deed het ook. Maar als je die absolute overtuiging kwijtraakt, verliest het personage zijn kracht. Het is net als een geluksritueel: als het niet meer werkt, verdwijnt de magie.”

Die analyse sluit aan bij eerdere uitspraken van Wright zelf. De achtvoudig majorwinnaar gaf al toe dat hij liever als zichzelf wil spelen, zonder de opvallende hanenkam, felle outfits en extravagante uitstraling. Tijdens de Players Championship Finals verscheen hij zelfs zonder zijn kenmerkende punklook aan de oche — een zeldzaam beeld voor dartsfans wereldwijd.

Toch blijft Wright worstelen met die beslissing. “Ik zou dat graag willen,” zei hij eerder. “Maar ik ben bang dat ik mijn fans teleurstel. Vooral de kinderen.” Het toont de loyaliteit van Wright richting zijn achterban, maar ook het interne conflict waarin hij zich bevindt: vasthouden aan een imago dat ooit succes bracht, of loslaten om zichzelf opnieuw te vinden.

De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de toekomst van Peter Wright. Met zijn 55 jaar is tijd geen vanzelfsprekende bondgenoot meer, maar zijn ervaring en talent zijn onmiskenbaar. De vraag is niet zozeer of hij nog kan winnen, maar in welke vorm hij dat moet doen.