"Het was vreselijk om naar te kijken" – Wayne Mardle schrikt van WK-optreden Peter Wright en vreest voor zijn toekomst

Wayne Mardle is van mening dat de verrassende nederlaag van Peter Wright op het WK Darts mogelijk grotere gevolgen heeft voor de rest van zijn carrière. De voormalig prof en huidig analist gaf toe dat het optreden hem verontruste en dat hij vreest voor de mentale impact bij een van de meest gelauwerde kampioenen die de sport kent.

In gesprek met Sky Sports omschreef Mardle Wrights vertoning in Alexandra Palace als 'moeilijk om naar te kijken'. Niet vanuit het oogpunt van een commentator die cijfers en vorm analyseert, maar als oud-speler die als geen ander weet hoe schadelijk zo'n inzinking op het grootste podium kan zijn.

"Ik weet dat Merk heeft gewonnen, maar het verhaal gaat helaas over Peter Wright", zei Mardle. "En eerlijk gezegd, vanuit vriendschap bekeken, was het vreselijk om naar te kijken. Een absolute kampioen, een legende van onze sport, iemand die darts heeft helpen groeien, zó zien spelen… Ik heb er geen seconde van kunnen genieten."

Mardle benadrukte dat mindere periodes onvermijdelijk zijn in elke loopbaan, maar waarschuwde dat juist op het WK een slechte wedstrijd veel zwaarder weegt dan elders op de kalender. "Het is vreemd", legde hij uit. “Als je dit op een ander toernooi meemaakt, haal je je schouders op. Maar gebeurt het op het WK – en ik weet dit uit ervaring – dan ga je jezelf afvragen of je nog wel goed genoeg bent om te concurreren. En daar draait het om: concurreren, winnen."

Volgens Mardle schuilt precies daar het gevaar. Wrights nederlaag ging niet alleen over gemiddelden of gemiste dubbels, maar over de twijfels die zich aandienen. "Ik weet niet welke vragen Peter zichzelf nu stelt", vervolgde hij. "Misschien zegt hij tegen zichzelf: het is goed, ik ga door, ik hou van het spel. Dat hoop ik in elk geval"

Mardle riep Wright nadrukkelijk op om niet impulsief te reageren in de emotionele nasleep van het verlies. "Ik wil niet dat hij nu iets doet wat hij later betreurt", zei hij. "Hij heeft altijd gezegd: ik wil niet stoppen, ik hou van darts. Ik wil niet dat één WK-wedstrijd hem tot een impulsieve beslissing drijft."

De Sky Sports-analist benadrukte nog meerdere keren de mentale nasleep van zulke momenten en sprak over de sporen die ze nalaten. "Hij is een winnaar. Een absolute winnaar. Ik hoop gewoon dat het goed met hem gaat, want dit zijn de wedstrijden die blijven hangen. Die zorgen voor slapeloze nachten."

Wright begon het toernooi al met een lagere plaatsing dan in voorgaande jaren, en de vroege uitschakeling heeft de vragen rond zijn vorm en vertrouwen alleen maar vergroot. Toch wilde Mardle benadrukken dat Wrights nalatenschap niet overschaduwd mag worden door één pijnlijke avond. "Hij is altijd een stijlvolle ambassadeur voor de sport geweest", zei hij. "Hij brengt plezier, maar ook klasse en flair. Dat mag niet vergeten worden. Ik hoop echt dat het goed met hem gaat."