"Het zou fantastisch zijn als ik de eerste speler kan worden die dit weet te behalen" - Stephen Bunting jaagt in Kopenhagen op uniek World Series-record

Stephen Bunting krijgt dit weekend de kans om geschiedenis te schrijven tijdens de Nordic Darts Masters 2026. De Engelsman hoopt als eerste speler ooit zijn titel met succes te verdedigen op het World Series-toernooi in Kopenhagen.

Naast titelverdediger Bunting behoren ook voormalig winnaars Michael van Gerwen en Gerwyn Price tot de blikvangers. Wereldkampioen Luke Littler en nummer twee van de wereld Luke Humphries zijn eveneens van de partij en hopen hun eerste World Series-titel op Scandinavische bodem te veroveren.

Bunting bewaart uitstekende herinneringen aan zijn overwinning van vorig jaar. De 41-jarige Engelsman sloot het seizoen bovendien af als nummer 1 van de World Series Order of Merit. "Ik heb geweldige herinneringen aan vorig jaar," blikte Bunting vooruit. "Het is altijd een plezier om in het prachtige Kopenhagen te zijn. Het is een schitterende stad en het was een grote eer om daar de titel te winnen."

Vorig jaar wist hij een indrukwekkend rijtje namen te verslaan op weg naar zijn titel. "Onderweg speelde ik sterke wedstrijden tegen Oskar Lukasiak, Jonny Clayton en Nathan Aspinall. Dat ik vervolgens Rob Cross in de finale versloeg, nadat hij mij eerder had geklopt in de finale van de Dutch Darts Masters, maakte het extra mooi. Het was een perfecte manier om het toernooi af te sluiten."

Nu zou 'The Bullet' dus geschiedenis kunnen schrijven door zijn titel van vorig jaar te verdedigen. "Het zou fantastisch zijn als ik de eerste speler kan worden die deze titel weet te prolongeren. Niet alleen is dit een geweldig evenement, maar het is ook een van de mooiste trofeeën die je kunt winnen. Dat geeft natuurlijk extra motivatie."

Bunting reist met een flinke dosis zelfvertrouwen af naar Denemarken. De voormalig Masters-kampioen sloot zijn Premier League-campagne sterk af door de zestiende speelavond in Sheffield te winnen en uiteindelijk als vijfde te eindigen in het eindklassement.

"Een avond winnen in de Premier League is altijd lastig", erkende Bunting, die eerder dit seizoen ook al week 4 in Belfast op zijn naam schreef. "We spelen iedere week tegen de beste spelers ter wereld. Dat ik twee speelavonden heb gewonnen, maakt me ontzettend blij. Na zo'n lang seizoen kan ik zeggen dat ik echt genoten heb van mijn deelname. Ik ben tevreden met die vijfde plaats. Het heeft me veel vertrouwen gegeven voor de rest van dit seizoen en de jaren die nog komen."

Het niveau van de laatste speelweek in de Premier League wil de Engelsman dit weekend opnieuw halen in Kopenhagen. In de openingsronde wacht een ontmoeting met de Zweed Viktor Tingstrom. "Eerlijk gezegd weet ik niet precies wat ik moet verwachten", aldus de regerend kampioen.

Te veel naar zijn tegenstander kijken wil hij dan ook niet doen. "Ik heb enkele van zijn resultaten op de tour gezien en naar zijn gemiddelden gekeken, maar mijn focus ligt volledig op mijn eigen spel. Als ik mijn niveau haal en een sterke wedstrijd speel, dan ben ik tevreden."