"Het zou geweldig zijn om tegen mijn idool zekerheid te krijgen over deelname aan de play-offs" - Nathan Aspinall klaar voor ultiem duel met Michael van Gerwen

Nathan Aspinall heeft bijzonder goede zaken gedaan op de vijftiende speeldag van de Premier League Darts. 'The Asp' pakte niet alleen de weektitel in Aberdeen, hij springt met nog één speeldag te gaan in de reguliere fase ook over Michael van Gerwen naar de vierde plaats. De top vier in de stand na afloop van de volgende speeldag plaatst zich voor de play-offs in de Londense O2 Arena.

Aspinall had op de vorige speeldag in de kwartfinales met 6-4 verloren van Luke Littler. "Dat was een onnodige nederlaag en daar baalde ik enorm van", opent hij. "Maar ik voelde me de afgelopen week heel goed en kwam dan ook met het nodige vertrouwen naar hier. Ik zei zelfs vooraf tegen mijn vriendin dat ik niet alleen mijn openingswedstrijd tegen Van Gerwen zou winnen, maar ook de weektitel ging pakken."

"Ik ben trots op mezelf, zeker hoe ik met de spanning ben omgegaan. Vooral mijn finishes liepen vanavond bijzonder vlot, dat heeft me op cruciale momenten in de wedstrijd vaak geholpen."

Aspinall gaat de slotspeeldag van de reguliere fase in met vier punten voorsprong op Van Gerwen, zijn enige belager nog richting de play-offs. En laat nu net het treffen tussen Aspinall en Van Gerwen volgende week (opnieuw) in de kwartfinales op het programma staan. "Michael is mijn idool in darts, het zou dus enorm veel betekenen om nog eens van hem te winnen en zo zekerheid te verwerven omtrent plaatsing voor de play-offs", zegt Aspinall.

Voor aanvang van de Premier League Darts werden er veel vraagtekens geplaatst bij de selectie van Aspinall en Gerwyn Price. "Gerwyn en ik hebben er al vaak om moeten lachen", zegt hij. "We hebben absoluut getoond waarom we erbij waren, Gerwyn is al zeker van de play-offs en ik kan me volgende week plaatsen. Hoe geweldig zou het zijn om de finale van de play-offs tegen Gerwyn te spelen, dat zou pas lik op stuk zijn voor de criticasters."

"Ik kan er nu mee lachen, maar er is ook een periode geweest dat ik echt heb afgezien van die kritiek. Ik ben zelfs van sociale media gegaan omdat het niet alleen mijn leven, maar ook dat van mijn familie kapot maakte."