"Het zou 'The return of the Max' zijn" - Hopp droomt van terugkeer op het WK Darts

Max Hopp beleefde begin dit jaar zijn comeback op de PDC Pro Tour. Na drie seizoenen zonder Tour Card is de voormalige Duitse nummer één weer helemaal terug. De eerste Duitser ooit die een PDC-toernooi wist te winnen, heeft zijn vorm gestaag opgekrikt en ligt momenteel duidelijk op koers voor een plek op het WK Darts. Het voelt als een heropleving van de tijd waarin hij het grote voorbeeld was voor een nieuwe generatie darters in Duitsland.

In gesprek met BILD vertelde Hopp hoe goed het voelt om weer mee te doen op het hoogste niveau. "Het is gewoon heerlijk om terug te zijn en opnieuw een paar 100+ gemiddeldes te gooien. Het doet me echt goed en alle jongens waren blij om me weer op de Tour te zien", zei hij. Na enkele jaren vol tegenslagen is het voor de 27-jarige een bijzonder moment om opnieuw op het grote podium te staan.

Gevraagd naar het geheim van zijn hernieuwde succes, wees Hopp vooral op zijn herwonnen zelfvertrouwen. "Vooral innerlijk zelfvertrouwen. Destijds was het voor mij een groot probleem dat ik een van de allereerste professionele darters in Duitsland was – het jonge talent. De laatste tijd word ik vaak vergeleken met Mario Götze: iemand die de sport veel heeft gegeven en daarna ineens wat uit beeld raakte."

De darter uit Hessen heeft één duidelijk doel voor ogen: een rentree op het podium in het iconische Alexandra Palace. "Een terugkeer naar Ally Pally zou enorm veel voor me betekenen, puur voor mezelf. Ik heb er al acht keer gestaan, maar dit is dé plek – het WK Darts. Het wordt elk jaar groter en dit keer is het in alle opzichten een recordeditie. Er komen steeds meer Duitse spelers en daar wil ik simpelweg weer bij horen."

Hopp maakt er geen geheim van hoe sterk het verlangen is om weer op het WK-podium te staan. "Mijn vingers jeuken om er opnieuw bij te zijn, er is niets mooiers. Het zou bij wijze van spreken 'The Return of the Max' zijn – en dat voel ik echt." Met die woorden laat Hopp geen twijfel bestaan: hij wil niet alleen terugkeren, maar ook bewijzen dat hij opnieuw tot de wereldtop kan behoren.