"Hij begint aan het WK Darts als dé topfavoriet" - Wayne Mardle over de kansen van Luke Littler in 'Ally Pally'

Luke Littler won afgelopen weekend de Grand Slam of Darts door in de finale Martin Lukeman met 16-3 te verslaan. Voormalig topdarter Wayne Mardle schuift de 17-jarige Engelsman dan ook naar voor als dé topfavoriet voor het komende WK Darts.

Voor de Grand Slam of Darts van start ging was Mardle, viermaal halve finalist op het WK Darts, nog een andere mening toegedaan. "Toen was het Luke Humphries. Maar nu is het Luke Littler en als Littler of Humphries er vroeg in het WK uitgaat, is de ander meteen de favoriet."

Toch denkt Mardle niet dat Littler onverslaanbaar is. De manier waarop Littler vorige week heeft gespeeld was hij niet onklopbaar. Soms was hij onklopbaar - vooral tegen Martin Lukeman en tegen Jermaine Wattemina - maar twee spelers (Mike De Decker en Gary Anderson) hebben geprobeerd hem te verslaan en zijn daar net niet in geslaagd. Het is niet dat ze Luke niet kunnen verslaan, het is gewoon het feit dat hij op de een of andere manier een manier vindt om over de lijn te komen. En in het wereldkampioenschap in een lang format zal hij moeilijk te verslaan zijn en de andere spelers weten dat.”

Littler is nu bijna een jaar actief bij de PDC. "Het beste wat er gebeurde was dat hij een uitnodiging kreeg voor de Premier League Darts en die accepteerde,” zegt Mardle. "De manier waarop we hem zich elke week in de Premier League Darts zagen bewijzen, was verbluffend, betoverend. Soms moest je naar hem kijken en onthouden hoe jong hij is. De Premier League Darts is echt moeilijk. Het is zo moeilijk, week in, week uit."

“Maar als je goed genoeg bent, doet dat er allemaal niet toe en Luke Littler is goed genoeg. Hij kan zich meten met de beste spelers die we ooit gezien hebben, maar hij moet het keer op keer doen. Voor mij staat hij gelijk met Phil Taylor, Michael Van Gerwen, 'Barney' en Eric Bristow.”