"Hij beseft dat hij op dit moment niet voor de titel speelt" - Opvallende blijdschap bij Michael van Gerwen zegt volgens Van der Voort veel

Michael van Gerwen liet afgelopen weekend tijdens de Czech Darts Open bij vlagen weer zien waartoe hij in staat is, maar de weg terug naar zijn beste niveau is volgens Vincent van der Voort nog lang. In de podcast Darts Draait Door analyseerde de voormalig profdarter het optreden van zijn goede vriend. Vooral de wedstrijden tegen Wessel Nijman en Jonny Clayton boden perspectief, al zag Van der Voort ook dat Van Gerwen later in het toernooi fysiek en mentaal weinig meer over had.

Van Gerwen kende aanvankelijk de nodige problemen met Mario Vandenbogaerde in de eerste ronde. De Nederlander kwam weliswaar op voorsprong, maar slaagde er niet in om zijn Belgische tegenstander definitief van zich af te schudden.

"Vandenbogaerde is natuurlijk niet de snelste speler. Als je dan al niet in vorm bent en heel hard moet werken, is dat ook gewoon een lastige tegenstander", analyseert Van der Voort. "Hij is heel degelijk en Michael kon gewoon het verschil niet maken."

Volgens Van der Voort had Van Gerwen de wedstrijd veel eerder naar zich toe moeten trekken. "Dan komt hij met 3-1 voor en verklooit hij het een beetje om 4-1 voor te komen. Vanaf dat moment wordt het gewoon een heel moeizame wedstrijd. Mario krijgt ook gewoon de kans om van hem te winnen. Die moet gewoon 5-5 maken."

Was dat gebeurd, dan had Van der Voort nog maar moeten zien hoe Van Gerwen met de druk was omgegaan. "Dan komt er een heel nerveus laatste legje aan. Hij heeft natuurlijk wel meer ervaring, maar op dit moment denk je dan toch weer: oh god, daar gaat-ie. Dan komt dokter Bibber er wel even bij kijken."

Later in het toernooi zag Van der Voort echter een heel andere Van Gerwen. Tegen Nijman maakte de drievoudig wereldkampioen indruk, juist omdat hij zich na een mindere fase wist te herpakken.

"Hij begint heel goed tegen Nijman, en dan is het drie legs helemaal niks. Toen had je eigenlijk de vrees: Nijman gaat eroverheen lopen. En dan laat hij toch zien wat er nog in zit. Dan is het allemaal weer heel knap en heel goed."

Die wedstrijd kan volgens Van der Voort belangrijk zijn voor het vertrouwen van Van Gerwen. "Ik denk dat het voor hem een heel lekker gevoel zal zijn. Die bevestiging van: wacht even, ik kan op 4-4 ook gewoon een elf- of twaalfdarter gooien. Dat zit er dus nog wel in."

Ook tegen Clayton volgde vervolgens een optreden waar Van Gerwen vertrouwen uit kon halen. "Dan 's avonds tegen Clayton weer gewoon een goede wedstrijd neerzetten. Ik denk dat dat wel een heel fijn gevoel voor hem zal zijn."

Van der Voort zag bovendien iets opvallends in de reactie van zijn landgenoot. Van Gerwen, die jarenlang vrijwel uitsluitend genoegen nam met toernooizeges, kon zichtbaar genieten van een individuele overwinning. "De blijdschap na een overwinning op Clayton... Terwijl Van Gerwen normaal gesproken alleen voor de titel wil gaan. Nu haalt hij uit dit soort overwinningen al zoveel houvast."

Dat vindt Van der Voort niet per se een slecht teken. "Ik vind het aan de ene kant ook wel heel goed, want hij beseft dat hij op dit moment eigenlijk niet voor de titel speelt. Zijn niveau moet in het algemeen gewoon omhoog."

Tegelijkertijd waarschuwt Van der Voort ervoor om de opleving niet groter te maken dan die is. Een halvefinaleplaats is een stap vooruit, maar Van Gerwen is volgens hem nog lang niet terug op het niveau dat hij nastreeft.

"Het is een mooi resultaat. Het is al een tijdje geleden dat we hem zo hebben zien gooien, en ook twee wedstrijden achter elkaar. Dat is voor hem fijn, maar uiteindelijk moet je kritisch zijn."

In de halve finale tegen Luke Littler zag Van der Voort een Van Gerwen die weinig meer over had. "Dat was gewoon slecht. Je zag gewoon dat de kracht er niet meer in zat. Maar dan zie je hoeveel energie het heeft gekost om die twee wedstrijden te spelen. Daarom is die training zo belangrijk."

Volgens Van der Voort ligt dat niet uitsluitend aan de fysieke conditie van Van Gerwen. "Ik denk dat Michael wel aardig wat conditie heeft. Hij padelt regelmatig en doet genoeg. Maar het is natuurlijk ook mentaal. Hij is gewend dat die arm doet wat hij wil, en dat doet hij de laatste tijd niet meer."

Daarom is structureel trainen volgens hem essentieel. Van Gerwen zou inmiddels zelf ook beseffen dat er meer arbeid nodig is om weer richting zijn oude niveau te groeien. "Gelukkig beseft hij ook dat hij er meer aan moet doen en doet hij er meer aan. Alleen kun je niet na één week trainen denken: oké, ik ben er weer, nu gaat het gebeuren en is elke wedstrijd top. Dat gaat natuurlijk niet."

Van der Voort ziet het daarom vooral als een proces van de lange adem. "Het is nu zaak om door te blijven gaan. Door te trainen, trainen, trainen. Het gaat met vallen en opstaan. Je moet dit echt over een paar maanden zien."

Juist daarin ligt volgens hem de grootste uitdaging. "Ik ben echt heel benieuwd of hij dit volhoudt, om er zoveel aandacht en tijd in te stoppen. De hele week moet er arbeid geleverd worden. Van maandag tot woensdag, misschien op donderdag. En op zaterdag en zondag moet het dan gebeuren."