"Hij doet niets wat niet mag, maar hij overdrijft het wel echt" - Irritaties rondom trage walk-ons van James Wade

In de nieuwste aflevering van de Darts Draait Door-podcast namen Vincent van der Voort en zijn host Damien Vlottes geen blad voor de mond over het kwalificatiesysteem voor de European Tour, de trage walk-ons van James Wade en zelfs de terugkeer van Adrian Lewis.

Vooral de Host Nation qualifiers zorgen geregeld voor kromme situaties. Zo kwamen in België drie reservespelers – Adam Gawlas, Dylan Slevin en Lukas Wenig – alsnog in actie. "Typisch", vond Vlottes. "Worden ze als reserve opgeroepen, krijgen ze tóch een Host Nation-plek. Dat is toch krom?"

Van der Voort was het roerend eens met zijn podcasthost: "Dat hele systeem is gewoon moeilijk. Ik ben geen voorstander om die qualifiers zo vroeg te houden. Je krijgt nu dat spelers elkaar in de kwalificatie uitschakelen, en dan kom je ze een paar weken later weer in de eerste ronde van het hoofdtoernooi tegen."

Een schrijnend voorbeeld werd aangehaald: Steve Lennon versloeg Krzysztof Ratajski tijdens de qualifier, maar trof hem op het hoofdtoernooi opnieuw – en verloor. "Dan denk je: moet ik hem nou twee keer verslaan?" Volgens Van der Voort is de oplossing echter simpel: "Houd die qualifiers gewoon een dag van tevoren. Net als de Host Nation qualifiers. Dat is veel eerlijker."

Een ander onderwerp was de walk-on van James Wade. Die neemt volgens velen veel te veel tijd met selfies, handtekeningen en praatjes onderweg. "De muziek is al uitgespeeld en hij staat nog steeds foto's te maken", klaagde Van der Voort. "Het is niet alleen Wade die het doet, maar hij overdrijft het wel echt."

De heren vinden dat de PDC moet ingrijpen. "Zeg gewoon: zodra de walk-on begint, geen handtekeningen meer. Dan is het klaar. Nu is het gewoon raar." Dat het publiek er soms om kan lachen, maakt het niet minder storend. "Wade doet niets wat niet mag", nuanceerde Van der Voort. "De fout ligt bij de PDC. Als zij zeggen dat het geen probleem is, houdt hij er natuurlijk niet mee op."

Een andere opvallende aankondiging passeerde ook de revue: Barry Hearn krijgt een eigen documentaire op Netflix, getiteld 'The Greatest Showman'. Beide heren reageerden met een glimlach. "Je hoeft geen bescheidenheid te verwachten", lachte Van der Voort. "Hij loopt alleen maar zichzelf te verheerlijken. Toen hij nog actief was bij de PDC, begon hij vergaderingen ook altijd met een half uur over hoe geweldig hij het had gedaan." Toch gaan ze de documentaire allebei kijken. "Tuurlijk. Het wordt genieten. Maar bescheiden? Vergeet het maar."

Ook de naam van Adrian Lewis kwam voorbij. Hij maakte recent zijn opwachting in de MODUS Super Series, samen met Steve Beaton. Toch waren de heren nog niet echt overtuigd: "Hij oogde roestig en niet gretig. Je zag niet iemand die bezig is om zijn Tourkaart terug te pakken."

Volgens Van der Voort is dat een slecht teken. "Je moet gretig zijn, je moet willen winnen. Bij Lewis zag ik dat totaal niet. Hij speelt liever wat demo's, misschien een keer een Super Series-weekje. Maar Q-School in januari? Dat zie ik hem niet doen." De hoop dat Lewis ooit weer zijn oude niveau haalt, moet volgens de heren worden losgelaten. "Na zo'n lange tijd eruit te zijn geweest is het bijna onmogelijk."

Een ander interessant debat ging over de European Tour. Vlottes stelde: "Iedereen zou zich moeten kunnen plaatsen voor een Euro Tour-toernooi." Maar Van der Voort was het daar niet mee eens: "Eigenlijk moeten alleen tourkaarthouders meedoen. Daarvoor heb je hem gewonnen. Alleen voor de Host Nation-plekken moet je een uitzondering maken. Anders is het niet eerlijk."

Hij wees ook op de Grand Slam of Darts, waar spelers die geen tourkaart hebben soms een plek krijgen. "Dat is een rankingtoernooi, bijna net zo groot als de Matchplay. En dan mogen Jan en alleman meedoen. Dat klopt gewoon niet."

Tot slot keken de heren vooruit naar de Czech Darts Open. Er staan veel Nederlanders aan de oche: Van Veen, Nijman, Van Duijvenbode, Wattimena, Van Barneveld, Veenstra, Doets en Kuivenhoven in de eerste ronde, met Van Gerwen en Noppert die later instromen. "Dat wordt echt een feest vrijdag. Zoveel Nederlanders in actie, dat belooft wat", keek Vlottes hoopvol vooruit.