"Hij had Rock echt op de grond liggen" - Velen gemiste dubbels kosten Van Gerwen de winst in tweede ronde World Matchplay

In een nieuwe aflevering van de World Matchplay Draait Door podcast van Sportnieuws.nl bespraken Vincent van der Voort en Damian Vlottes samen met speciale gast Gian van Veen de spraakmakende partij tussen Michael van Gerwen en Josh Rock tijdens de World Matchplay. Wat begon als een overtuigend optreden van Van Gerwen eindigde in een pijnlijk verlies.

Vincent van der Voort stak zijn teleurstelling over het optreden van Van Gerwen niet onder stoelen of banken: "Het was een rare wedstrijd. Hij begon sterk, speelde goed, maar op een gegeven moment ging hij dubbels missen. En dat bleef aanhouden." Volgens de Nederlander kon je voelen dat Rock steeds beter in de partij kwam. "Langzamerhand kwam hij op stoom. Maar Michael heeft echt veel legs weggegeven. Deze wedstrijd had hij niet hoeven verliezen."

Ook Gian van Veen zag een dominant begin van de Nederlander: "Hij begon echt goed, beter dan ik had verwacht zelfs. Maar ja, achteraf is het zuur dat hij dan alsnog onnodig verliest."

De analyse van Van der Voort was glashelder: "Rock kwam met een hoop zelfvertrouwen het podium op. Iedereen zei: jij gaat deze winnen. Dus als je hem dan wil pakken, moet je dat meteen doen. En dat lukte ook. In het begin had hij Rock echt liggen. Die begon al wat geïrriteerd te raken, gooide wat pijlen gefrustreerd weg."

Maar de dubbels bleven een struikelblok. "Hij miste op 10-6 twee pijlen op 73. Daarvoor ook al een keer drie pijlen op tops, dan weer drie op dubbel 8. Tops liep totaal niet vandaag", aldus Van der Voort. "En als je je dubbels niet raakt, dan geef je een jongen als Rock gewoon de kans om in de wedstrijd te groeien."

Ondanks het matige finishen van 'Mighty Mike', werd ook het spel van Rock geprezen. "Die 152 finish was echt het kantelpunt. Daarvoor was het wat vlak, weinig ontlading. Hij rende wel over het podium, maar het spatte er niet vanaf. Daarna ging het ineens lopen. Meer 180'ers, meer energie. En na die dubbel was hij eigenlijk gelijkwaardig aan Van Gerwen, misschien zelfs beter", analyseerde Van Veen.

Toch gaf Van Gerwen zich niet zomaar gewonnen. De 138 finish om op 10-10 te komen was volgens Van Veen 'van wereldklasse'. "Dat zijn de momenten waarop je ziet dat hij nog steeds tot de absolute wereldtop behoort. Rock stond op 90 voor de wedstrijd. En dan knalt Michael er 138 in via dubbel 9. Dat is gewoon klasse."

Na afloop sprak Van der Voort nog kort met Van Gerwen. "Hij was zwaar teleurgesteld. Hij zei: 'Ik doe mezelf hier zoveel pijn mee. Dit was echt niet nodig.' Hij weet dat hij zeker vijf legs heeft weggegeven. Natuurlijk steel je er ook weleens eentje van je tegenstander, maar dat vergeet je snel. Wat blijft hangen zijn de momenten waarop je drie pijlen mist. En dat blijft knagen."

Gian van Veen beaamde dat Van Gerwen de betere was: "Hij was vandaag 100% de beste speler. Het stond 6-4 na tien legs, maar dat had net zo goed 7-3 of zelfs 8-2 kunnen zijn. Daar ging het echt mis."

Toch zagen de heren ook iets positiefs: "Het mooie is dat je ziet dat het hem echt raakt", aldus Van der Voort. "Hij heeft alles gegeven vandaag. En dat zegt iets over hoe graag hij nog altijd wil winnen. Nu moet hij gewoon even op vakantie, uitrusten, en daarna keihard trainen. Daarna zal er echt weer heel veel tijd en arbeid in moeten zitten, en dan gaat het wel weer goedkomen."

Van Duijvenbode stond in zijn wedstrijd tegen Gilding voor een grote uitdaging, en die uitdaging bleek te groot. "We hadden wel verwacht dat hij de favoriet was, maar Gilding was in topvorm." Gian van Veen was het daar mee eens: "Dat zag ik helemaal niet aankomen. Gilding was echt goed, ook in de eerste ronde tegen Heta. Vooral zijn scorend vermogen was echt sterk."

Van der Voort voegde toe: "Dirk was aan het begin van de wedstrijd wel goed, maar hij begon richting het einde steeds meer te worstelen. Hij begon aan het einde ook af en toe naar links te kijken", zei Van Veen. Vlottes vulde aan: Hij probeerde zich met een paar finishes nog te motiveren, net zoals tegen Cross, maar het lukte niet."

Hoewel het verlies voor Van Duijvenbode een teleurstelling was, voegde Van der Voort eraan toe: "Het is wel fijn dat hij het toernooi niet heeft hoeven verlaten vanwege andere omstandigheden. Dirk gaat nu iets veel belangrijkers doen dan dit toernooi: hij wordt vader."

Van Veen reageerde sarcastisch: "Ik hoop niet dat hij veel hoeft te doen..." Van der Voort voegde er lachend toe: "Ja, hij moet nu alleen nog maar aanmoedigen en meepuffen. Ik weet nog hoe het bij mij ging, ik ben helemaal stijf gescholden tijdens die nacht, haha."

Tot slot namen ze de partij van Jermaine Wattimena door. De Nederlander kreeg in zijn partij tegen Luke Littler veel kansen, maar wist ze niet volledig te benutten. "Watimena begon goed", zei Van Veen. “Littler was niet goed op dreef in het begin. Scorend liep het niet, en de switch werkte niet." Toch kwam de 62 finish van Littler als een keerpunt. "Vanaf dat moment kwam Littler echt terug in de wedstrijd. Die reactie na de 62, hij straalde uit 'ik ben er nog', gaf hem echt nieuwe energie."

"Hij had een voorsprong, maar daarna werd het lastig. Littler bleef doorgaan en kwam sterk terug. Jermaine leek een beetje bang te worden dat Littler terug zou komen", merkte Van der Voort op.

Toch was het de mentale kracht van Wattimena die indruk maakte. "Het mooie was dat hij niet bij de pakken neerzat. Hij bleef vechten en dat is echt een grote stap voor hem", zei Van der Voort. "In het verleden had hij misschien het gevoel gehad: 'Dit is het niet voor mij', maar nu bleef hij tot het laatste moment knokken."

Gian van Veen was ook onder de indruk van de vooruitgang die Wattimena had geboekt. "Als je ziet hoe hij zich in de laatste maanden heeft ontwikkeld, dan moet je hem echt prijzen. Ook toen hij zijn 7-2 voorsprong weggaf bleef hij gewoon doorvechten. Dat zegt echt iets over zijn vechtlust."

"We zagen het ook tegen Peter Wright, toen kwam Jermaine ook 7-3 voor en werd het uiteindelijk 8-8. Om die wedstrijd dan alsnog over de streep te trekken is gewoon knap. Dat zag je vandaag ook. Ruim voor, tegenstander komt helemaal terug, maar toch laat hij zijn kop niet hangen en blijft hij aanhaken. Dat is denk wel de grootste stapt die hij heeft gemaakt in de afgelopen twaalf maanden", besluit Van Veen.