"Hoe smerig het ook klinkt: ik verwissel mijn shirt niet" - Gerwyn Price onthult opvallend bijgeloof op World Grand Prix

Gerwyn Price heeft zich overtuigend geplaatst voor de kwartfinales van de World Grand Prix. De Welshman rekende in de tweede ronde met 3-0 af met Ross Smith en nam daarmee revanche voor zijn recente nederlaag tegen de Engelsman in de finale van de World Series of Darts Finals. Toch was Price na afloop allerminst onder de indruk van zijn eigen optreden.

De ontmoeting met Smith was voor Price bijzonder, omdat hij onlangs nog van dezelfde tegenstander had verloren. Dat zorgde ditmaal voor wat extra spanning. "Waarschijnlijk kwam dat doordat ik vorige week van Ross verloor. Ik legde iets te veel druk op mezelf", vertelde Price na afloop aan Dartsnieuws.com. "Hoewel ik redelijk speelde, waren er momenten waarop ik te veel mijn best deed en niet helemaal in mijn spel zat."

Dat maakte voor het eindresultaat weinig uit. Price stond uiteindelijk geen set af en bereikte opnieuw de laatste acht van een groot toernooi. "Ik heb gewonnen, en een overwinning is een overwinning. Ongeacht de prestatie is het volgens mij behoorlijk goed om de kwartfinale van welk toernooi dan ook te bereiken."

Van een echte revanchemissie wilde Price niet spreken. Toch erkende hij dat deze overwinning voor hem zwaarder weegt dan een zege op Smith tijdens een regulier rankingtoernooi. "Vorige week was het een rankingtoernooi en op dit soort toernooien wil je het echt goed doen. Ik wil alles winnen, maar deze is toch iets belangrijker."

In de kwartfinale wacht een bijzonder affiche. Price neemt het op tegen zijn landgenoot en World Cup-teamgenoot Jonny Clayton. De twee Welshmen kennen elkaar door en door en stonden in het verleden al tegenover elkaar in de finale van de World Grand Prix. Price verwacht daardoor juist wat meer ontspannen aan de oche te verschijnen.

"Ik denk dat ik in de volgende wedstrijd waarschijnlijk iets meer ontspannen zal zijn", aldus Price. "Ik weet niet wat het vandaag was. Normaal gesproken ben ik gespannen in de eerste wedstrijd, maar dat was ik nu niet. Vanavond voelde het juist als een wedstrijd uit de eerste ronde. Ik was veel nerveuzer."

Daarna kon Price het niet laten om alvast een plaagstootje uit te delen aan zijn goede vriend. "Jonny heeft me een paar jaar geleden in de finale van dit toernooi flink te pakken gehad. Maar ik heb op het podium ook gezegd dat hij dit jaar in de eerste ronde geluk heeft gehad. Hopelijk heeft hij in de volgende ronde geen geluk."

Price maakt zich ondertussen niet druk om de grote namen die inmiddels uit het toernooi zijn verdwenen. Volgens de Welshman zegt het weinig over zijn eigen kansen. "Het interesseert me niet wat andere spelers doen. Er zijn nog zoveel goede spelers over. Jonny speelde geweldig, pakte zijn kansen en gooide een paar grote finishes tegen Wessel. Hij speelt bovendien uitstekend op de vloertoernooien. Ongeacht of Luke of Michael eruit ligt, blijft het een heel moeilijk toernooi om te winnen. Ik concentreer me stap voor stap op mijn eigen spel."

Het duel met Clayton krijgt bovendien een bijzonder Welsh tintje. "Ik denk dat het speciaal is voor Wales. Ongeacht wie er wint, hebben we weer een Welshman in de halve finale van een enorme major. Dat is geweldig voor Wales en ook voor de dartssport. Jonny is een van de beste spelers ter wereld en ik denk dat ik dat ook ben."

Opvallend is dat Price tussen zijn wedstrijden door gewoon naar huis terugkeert. Daar blijkt een flinke dosis bijgeloof achter te zitten. "Ik ben bijgelovig. Als ik één keer iets op een bepaalde manier doe, moet ik dat opnieuw doen. Ik zit gedurende het hele toernooi op dezelfde stoel en aan dezelfde tafel. En hoe smerig het ook klinkt: ik verwissel mijn shirt niet. Niet heel vaak in ieder geval", grapte hij.

Ook de reden achter zijn sterk verbeterde resultaten van de laatste periode heeft geen ingewikkelde verklaring. "Ik ben gewoon beter gaan spelen. Als je met het huidige deelnemersveld niet goed speelt, lig je er vroeg uit. Vorm gaat omhoog en omlaag en soms vind je ineens zo'n goede periode. Mijn vorm komt terug. Meer is het niet."

Ondanks de duidelijke 3-0 tegen Smith vond Price zijn optreden niet bijzonder goed. "Ross speelde niet geweldig en ik ook niet, dus die overwinning betekent meer dan wat dan ook. Ik had hem het liefst geen enkele leg gegund. Dat is altijd mijn doel."

En die langverwachte volgende grote televisietitel? Daar wil Price nog niet te ver op vooruitlopen. "Ik sta in de kwartfinale. Vorige week stond ik in de finale. Nog twee overwinningen en dan ben ik behoorlijk dichtbij. Maar ooit komt die titel wel."