Chris Dobey kijkt met bewondering naar landgenoot Dan Burn. De nummer dertien van de wereld is trots op de opmars van de Newcastle United-verdediger bij de Engelse nationale ploeg en hoopt dat Burn ook in de kwartfinale tegen Noorwegen de kans krijgt om Erling Haaland af te stoppen.
De 36-jarige Dobey, afkomstig uit Bedlington in Noordoost-Engeland, voelt zich nauw verbonden met Burn. "Hij is een geweldige kerel en bovendien een mede-Geordie uit het noordoosten van Engeland," vertelde Dobey. "We zien week in, week uit wat hij op het voetbalveld laat zien. Het is fantastisch dat hij op dit punt in zijn carrière alsnog de kans krijgt bij Engeland."
Volgens de voormalig Masters-kampioen is Burn zijn selectie meer dan waard. "Hij heeft het verdiend. In iedere wedstrijd die ik hem voor Engeland heb zien spelen, was hij geweldig. Ik hoop dat hij mag starten tegen Haaland en hem uit de wedstrijd kan houden."
'Wat een speler is hij'
Dobey was niet verbaasd door de imposante prestatie van Burn tegen Mexico in het Azteca Stadion. Vooral een spectaculaire kopbal over grote afstand maakte indruk.
"Dat was toch geweldig? Hij gebruikt zijn hoofd op het veld echt uitstekend," lachte Dobey. "Hij heeft een paar onvergetelijke doelpunten voor Newcastle gemaakt. Natuurlijk die treffer in de bekerfinale tegen Liverpool, die ik inmiddels zelfs op mijn been heb laten tatoeëren."
Ook een eerdere treffer in de Champions League is hem bijgebleven. "Dat doelpunt leek wel een rare curve te maken, maar wat een speler is hij. Ik hoop alleen maar dat hij opnieuw de kans krijgt om te laten zien waartoe hij in staat is."
Professioneel blijven richting Players Championship
Terwijl Engeland in actie kwam, moest Dobey zelf de focus bewaren op het Players Championship in Leicester. Dat bleek nog een hele opgave.
"Ik ben gaan slapen vóór de wedstrijd van Brazilië, in de hoop dat ik wakker zou worden voor de wedstrijd van Engeland. Ik werd pas twintig minuten na de aftrap wakker en zag net de twee Engelse doelpunten."
Daar bleef het niet bij. "In de rust viel ik weer in slaap. Vervolgens werd ik wakker terwijl Harry Kane zijn doelpunt aan het vieren was. Daarna ben ik gewoon weer gaan slapen. Ik moest gefocust blijven en me voorbereiden op mijn eigen wedstrijd. Ik moet professioneel blijven."
Blik op de World Matchplay
Met de World Matchplay, die op 18 juli van start gaat in Blackpool, in aantocht hoopt Dobey dat de prestaties van Burn hem extra inspiratie geven om zelf een grote prijs te pakken.
"Ik ben tevreden over mijn spel in het algemeen. Het is slechts een kwestie van tijd voordat die volgende titel komt. Hopelijk is dat meteen de grote prijs in Blackpool."