''Ik begrijp volledig dat het mijn eigen fout is dat ik in deze situatie zit'' - Rob Cross steekt hand in eigen boezem over kwalificatiestress

Rob Cross heeft zich zaterdag in Basel geplaatst voor de derde ronde van de Swiss Darts Trophy met een degelijke 6-2 overwinning op Richard Veenstra. Met een gemiddelde van 94,61 en zes uit vijftien op de dubbels zette ‘Voltage’ een solide prestatie neer, maar na afloop klonk er vooral zelfkritiek bij de nummer negen van de wereld.

Cross kende in 2025 weliswaar enkele hoogtepunten, met titels op de Players Championship One en de Dutch Darts Masters, maar in de grote toernooien stokt het. In alle acht Euro Tour-events waarin hij speelde kwam hij niet verder dan de laatste zestien en in de vijf majors van dit jaar bleef hij telkens steken vóór de kwartfinales. Op de ranglijst voor het European Championship staat hij inmiddels 31ste, net boven de cut-off.

“We naderen het einde nu,” vertelde Cross na zijn overwinning. “We hebben nog twee Euro Tour-toernooien. Misschien zit er een beetje frustratie in, omdat ik denk: ik heb het vroeg laten liggen en een paar Europese toernooien gemist. Maar ik begrijp volledig dat het mijn eigen fout is dat ik in deze situatie zit. Ik moet ernaartoe, ik moet me kwalificeren, want de European Championship Finals zijn heel belangrijk.”

De Engelsman weigert echter om zich te laten verlammen door de druk. “Ik moet nu gewoon het beste werk leveren, er zal geen gejammer zijn, helemaal niets. Je moet er gewoon op uitgaan, het mannetje staan, het uitzitten en de resultaten pakken. Het ene moment ben je erbij, het volgende lig je eruit, je wint geen tweede wedstrijd. Begrijp me niet verkeerd, ik wil elke kwartfinale halen, ik wil elk toernooi winnen. Maar om wat voor reden dan ook is het dit jaar nog niet gelukt. Ik weet zeker dat het goed komt.”

Cross, viervoudig major-winnaar, weet dat er later dit jaar extra druk op de ranking komt te liggen. Hij moet prijzengeld verdedigen van zijn finaleplaats op de Grand Slam van 2023 en de halve finale van het WK 2024. Toch blijft hij er nuchter onder.

“Ik ben zeven jaar lang erg bevoorrecht geweest. Ik denk dat ik zelden buiten de top tien heb gestaan. Waar ik in januari ook eindig, dat is prima en daar ga ik mee om. Het kan geweldig zijn in januari, het kan nog slechter zijn. Maar ik ga geen druk op mezelf leggen. Er is eigenlijk maar één plek in de wereldranglijst die voor mij echt telt, en die heb ik nog nooit gehad – dat is nummer één. De rest… of ik nu tweede of twaalfde ben, dat maakt me echt niet uit. Als ik nummer één zou zijn, dan wel. Maar verder, geen druk.”