“Kom op, vechten, vechten, vechten” - Barney houdt Grand Prix-droom levend in Basel na thriller tegen Heta

Raymond van Barneveld heeft zich zaterdagavond op karakter geplaatst voor de laatste zestien van de Swiss Darts Trophy. De 58-jarige Hagenaar boog tegen Damon Heta meerdere keren een achterstand om en trok uiteindelijk in een zenuwslopende leg-decider met 6-5 aan het langste eind. Met deze zege houdt hij zijn kansen op kwalificatie voor zowel de World Grand Prix als het European Championship volledig in eigen hand.

Het duel begon veelbelovend voor ‘Barney’, die met een 19-darter de openingsleg pakte. Maar daarna nam Heta het initiatief over. De Australiër poetste 110 weg voor 1-1 en gooide vervolgens ook 132 en 78 uit, waardoor Van Barneveld plots op een 3-1 achterstand stond. Toen ‘The Heat’ in de vijfde leg drie pijlen miste om 4-1 te maken, sloeg de Nederlander terug met dubbel 4. Toch kwam hij opnieuw op twee legs achter toen hij zelf een kans op tops voor 3-3 liet liggen en Heta 60 uitgooide: 4-2.

Daarna rechtte de vijfvoudig wereldkampioen de rug. Met een 14-darter en 13-darter bracht hij de stand weer in evenwicht en ging zelfs met een 14-darter voor het eerst sinds de openingsleg weer aan de leiding: 5-4. Heta knokte zich met een 74-finish naar een beslissende elfde leg, waarin de spanning tot het uiterste steeg.

“Die 132-finish van hem, dat was echt smerig,” reageerde Van Barneveld met een mengeling van opluchting en bewondering. “Ik stond te wachten en hij gooide bull, bull, 16. Ik dacht: wanneer stopt dit? Ik worstel al maanden en wanneer gaat het eindelijk mijn kant op? Daarna zei ik tegen mezelf: kom op, vechten, vechten, vechten, want de World Grand Prix is mijn focus.”

In de slotleg miste Van Barneveld zelf een matchdart op tops en leek Heta toe te slaan, maar de Australiër liet zijn kans op dubbel 9 onbenut. De Hagenaar bleef koel en besliste het duel via dubbel 10.

“Ik probeerde goed te spelen en in de laatste twee legs voelde ik alleen maar druk, druk, druk,” gaf hij toe. “Ik ben zó blij met deze overwinning, dat kun je je niet voorstellen. Ik heb hier hard voor gewerkt en eindelijk valt het mijn kant op, dus ik ben echt tevreden.”

Door deze zwaarbevochten zege heeft Van Barneveld nog maar één overwinning nodig om zich te verzekeren van deelname aan de World Grand Prix. Zondagmiddag wacht Ritchie Edhouse, die zelf nog strijdt om een ticket voor het European Championship.

“Daar draait het allemaal om, hij staat onder druk,” keek Van Barneveld alvast vooruit. “Ik kijk erg uit naar die partij. Nu kan ik niet wachten om terug naar mijn kamer te gaan, even te rusten en mijn vrouw te bellen, want ik ga haar vertellen dat ik van haar hou.”