''Ik ben altijd kritisch op mezelf, maar je moet ook accepteren hoe het loopt'' - Michael van Gerwen houdt na wisselvallige start vast aan prioriteiten

Michael van Gerwen blijft ondanks een wisselvallige start in de Premier League Darts vasthouden aan zijn prioriteiten. De drievoudig wereldkampioen benadrukt dat rankingtoernooien voor hem nog altijd zwaarder wegen dan het wekelijkse televisiecircuit, ook nu hij zich voorbereidt op de speelavond in Berlijn, waar een duel met Luke Humphries wacht.

Van Gerwen pakte dit seizoen één avondzege in de Premier League, maar vindt dat hij eigenlijk al meer punten had kunnen verzamelen. “Ik denk dat ik wel wat meer punten had kunnen hebben, maar zo is de Premier League nu eenmaal,” zei Van Gerwen tijdens de persconferentie in aanloop naar de speelavond in Berlijn. “Elk jaar gebeurt hetzelfde en je moet er gewoon het maximale uit halen.”

Hoewel de Premier League veel aandacht krijgt, maakt Van Gerwen duidelijk dat zijn prioriteit niet is veranderd. “Natuurlijk, waarom zou dat veranderen? Ik weet precies wat ik heb gezegd. De rankingtoernooien zijn voor mij heel belangrijk, maar dat zijn ze voor iedereen.” Volgens de Nederlander draait het vooral om ritme en vertrouwen, iets wat hij de laatste weken nog niet altijd heeft kunnen vinden. “Ik vind niet dat ik slechter speel dan aan het begin van de Premier League. Toen won ik de eerste avond, maar ik denk niet dat ik die week beter speelde dan daarna. Vorige week gooide ik ook goede wedstrijden, maar zo gaat dat soms. Ik ben altijd kritisch op mezelf, maar je moet ook accepteren hoe het loopt.”

Om weer meer regelmaat in zijn spel te krijgen wil Van Gerwen de komende periode extra toernooien spelen. “Je kunt het alleen omdraaien door wedstrijden te winnen. Daarom speel ik volgende week ook ProTours, zodat ik weer ritme krijg. Dat is op dit moment heel belangrijk.”

Tijdens een recente Euro Tour had Van Gerwen zijn dochter mee op reis, iets wat volgens hem spontaan ontstond. “Dat was eigenlijk op het laatste moment. Vrijdagmiddag zei ze: ‘Papa, ik wil mee dit weekend.’ Toen heb ik dat geregeld, zo simpel was het.”

Dat geeft hem extra motivatie, maar volgens Van Gerwen levert het geen automatisch succes op. “Natuurlijk geeft het motivatie, maar het is geen garantie. Ik heb ook vroeg verloren op de Matchplay toen ze erbij was.”

Van Gerwen sprak ook over landgenoot Gian van Veen, die onlangs een operatie moest ondergaan vanwege nierstenen. “We zijn allemaal mensen en zulke dingen gebeuren. Het zou vreemd zijn als zestien of zeventien weken lang niemand ergens last van heeft. Nierstenen laten verwijderen is niet prettig, maar het hoort erbij. Ik heb ze zelf nooit gehad, dus ik weet niet hoe pijnlijk het is.”

Ook ging hij in op de moeilijke periode van Josh Rock in de Premier League. “Het is niet makkelijk, maar je moet proberen wat meer te ontspannen, al is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Voor hem is het zijn eerste jaar, voor mij is dit mijn dertiende of veertiende seizoen. Ik heb beide situaties meegemaakt. Je moet ermee omgaan, niemand anders kan dat voor je doen.”

Volgens Van Gerwen maakt het format van de Premier League het extra lastig. “Het is een kort format, je reist veel en je speelt elke week tegen de beste spelers. Dat kan zwaar zijn, zeker als je nog weinig punten hebt.”

In Berlijn wacht een duel met Luke Humphries, maar Van Gerwen wil niets weten van verhalen over vorm of uitstraling van zijn tegenstander. “Luke is een fantastische darter. Als iemand zegt dat hij zijn aura kwijt is, dan moet diegene dat zelf weten. Ik weet dat Luke een geweldige speler is en een goed persoon. Ik moet gewoon tegen hem spelen, zo simpel is het.”

De Nederlander benadrukt dat de ranglijst voor hem weinig uitmaakt. “Of iemand nummer één, 28 of 128 van de wereld is, dat maakt mij niets uit. Je moet gewoon tegen iedereen spelen en zorgen dat je elke week wint.”