Premier League-avond in Berlijn begint uur eerder dan gebruikelijk

Dartsfans moeten deze week rekening houden met een afwijkend aanvangstijdstip in de Premier League Darts. De achtste speelavond van het seizoen begint op donderdag 26 maart namelijk een uur eerder dan gebruikelijk. In plaats van 20.00 uur gaat het programma dit keer al om 19.00 uur van start.

De aanpassing heeft te maken met de speellocatie. De Premier League is deze week te gast in de Uber Arena in Berlijn en vanwege de organisatie in Duitsland is ervoor gekozen om de wedstrijden eerder te laten beginnen. Dat gebeurt vaker wanneer de competitie buiten het Verenigd Koninkrijk wordt gespeeld.

Voor kijkers betekent het dat de eerste kwartfinale al om 19.00 uur wordt gegooid. Daarmee begint ook meteen de strijd om de achtste weektitel van het seizoen, waarbij zoals gebruikelijk een bonus van 10.000 pond klaarligt voor de winnaar van de avond.

Met het seizoen dat richting de beslissende fase gaat, worden de punten steeds belangrijker. De beste vier spelers na zestien speelavonden plaatsen zich voor de play-offs, waardoor elke speelronde extra gewicht krijgt. Juist daarom kan de vroege start in Berlijn van invloed zijn op het verloop van de avond, zowel voor de spelers als voor de fans die het toernooi live volgen.

Zoals gebruikelijk in de achtste speelronde zijn de spelers op basis van hun huidige positie in de tussenstand aan elkaar gekoppeld. De nummer één speelt tegen de nummer acht, de nummer twee tegen de nummer zeven, enzovoort.

In de eerste partij staan koploper Jonny Clayton en hekkensluiter Josh Rock tegenover elkaar. Daarna kruist Luke Humphries de degens met Michael van Gerwen. Tweevoudig wereldkampioen Luke Littler gaat de strijd aan met Stephen Bunting, en Gian van Veen legt aan tegen Gerwyn Price.

Na zeven van de zestien speelrondes is Clayton de koploper in het klassement met negentien punten. Littler volgt na zijn inhaalslag van de afgelopen weken op de tweede positie met zestien punten. Daarna volgt een flink gaatje naar nummer drie Price, die twaalf punten heeft verzameld. In deze regionen van de ranking zijn de verschillen kleiner. Humphries staat vierde met elf punten, en net buiten de top vier staan Van Gerwen en Van Veen met respectievelijk tien en negen punten. Bunting staat op zeven punten, terwijl Rock als enige nog puntloos is.