"Ik ben nu echt bang om te darten" - Mark Webster over lange strijd tegen darteritus

Mark Webster was jarenlang één van de beste darters ter wereld. De Welshman won in 2008 het BDO-WK en bereikte ook tweemaal de halve finales op het WK Darts van de PDC. In 2017 kreeg hij echter af te rekenen met darteritus, iets waar hij nooit volledig van herstelde.

Webster herinnert zich een cruciale wedstrijd in 2017 tijdens de vierde ronde van het UK Open, waar zijn strijd met de aandoening werd blootgelegd. “Een van mijn echte inzinkingen was in Minehead en ik speelde tegen Daryl Gurney. We hadden enkele weken ervoor wat woorden gehad, maar die wedstrijd bracht ons terug samen als vrienden, omdat ik het zo moeilijk had", zegt Webster.

“We gingen bij 7-3 voor Daryl de pauze in. Ik zat in tranen achterin. En ik had zoiets van, Daryl, we moeten het hier afmaken. Ik denk dat hij me uiteindelijk met 9-4 of 10-4 versloeg. Ik was blij dat ik eraf mocht. Ik had zoiets van, ik kan dit niet meer. En dat was een soort van het einde. Ik miste dat jaar voor het eerst het wereldkampioenschap. En ik begon te dalen op de ranglijst. Ik vond het niet eens erg, het voelde zelfs als een opluchting."

Door de langetermijneffecten van de darteritus is Webster er niet tuk op om in de toekomst voet op het podium te zetten. Hij voegde eraan toe: “Ik ben nu echt bang om te darten. Dus als je bijvoorbeeld zou willen dat ik naar je lokale club kom om tegen een aantal spelers te spelen, dan ben ik gewoon niet geïnteresseerd. Ik wil dat soort optredens niet meer. Ik heb waarschijnlijk de liefde voor het spelletje verloren en dat is jammer."

“Maar dat komt door de dartitis, die lang bleef aanslepen", vervolgt Webster." Ik kreeg tranen in mijn ogen na wedstrijden omdat ik dacht: 'Dit kan het einde zijn.

Zijn collega-darters zagen ook dat hij enorm sukkelde. “Michael van Gerwen kwam naar me toe en zei: ‘Ik heb medelijden met je, maat’, want ik was helemaal van slag. Ik struikelde. Ik raakte in paniek in wedstrijden. Mensen zagen me instorten.”

Websters competitieve dagen als speler liggen misschien achter hem, maar hij blijft een gerespecteerd figuur in de sport en werkt nu als analist en commentator.