"Ik ben überhaupt blij dat ik me heb weten te plaatsen" - Martin Schindler beleeft opmerkelijke ommekeer op EK Darts

Martin Schindler heeft zich zaterdagavond overtuigend geplaatst voor de kwartfinales van het EK Darts in Dortmund. De Duitser was in de tweede ronde met 10-4 te sterk voor Jermaine Wattimena en staat daarmee voor het eerst in zijn carrière op de finaledag van het European Championship. Opvallend genoeg doet 'The Wall' dat juist in een jaar waarin hij zich pas op het allerlaatste moment wist te kwalificeren. Na afloop sprak Schindler met Dartsnieuws.com over zijn overwinning, de verminderde druk en zijn kansen in het vervolg van het toernooi.

Schindler was vooral tevreden over zijn effectiviteit op de dubbels. De Duitser profiteerde bovendien optimaal van de fouten die Wattimena maakte. "Ik maakte mijn kansen gewoon af op de momenten dat het moest en heb ook een beetje geprofiteerd van zijn fouten. Maar ik ben natuurlijk heel blij met deze overwinning", vertelde hij na afloop.

De prestatie van Schindler is opmerkelijk gezien zijn eerdere deelnames aan het EK Darts. Twee jaar geleden begon hij nog als nummer één van de plaatsingslijst aan het toernooi, terwijl hij vorig jaar als tweede geplaatst was. Beide keren wist hij de hoge verwachtingen niet waar te maken. Ditmaal plaatste hij zich als nummer 31, maar staat hij voor het eerst bij de laatste acht.

"Ik zou absoluut zeggen dat er dit jaar minder druk op me lag dan in de voorgaande jaren. Ik heb mezelf ook gewoon minder druk opgelegd", verklaarde Schindler. "Van buitenaf is het natuurlijk mooi om te zeggen dat je de nummer één of nummer twee van de European Tour bent. Dan willen mensen daar ook de bijbehorende prestaties bij zien. Maar zo eenvoudig is dit spelletje nu eenmaal niet."

De Duitser ziet de tegenstelling tussen zijn eerdere deelnames en het huidige toernooi als een treffend voorbeeld van de onvoorspelbaarheid van darts. "Volgens mij vloog ik er twee jaar geleden als nummer één al in de eerste ronde uit. Nu ben ik hier als nummer 31 en ben ik überhaupt blij dat ik me heb weten te plaatsen. En nu sta ik ineens op de finaledag. Darts is soms een gek spelletje, maar zo werkt het nu eenmaal."

Hoewel Schindler inmiddels twee wedstrijden heeft gewonnen, blijft hij kritisch op zijn eigen spel. Zowel tegen Wessel Nijman als tegen Jermaine Wattimena zag hij ruimte voor verbetering. Volgens de Duitser speelden zijn tegenstanders bovendien niet op hun gebruikelijke niveau.

"Ik denk dat dit weekend uiteindelijk zeker een positieve invloed kan hebben op de komende weken. Maar ik ben eerlijk tegenover mezelf en tegenover de jongens tegen wie ik heb gespeeld. Dit waren van mijn kant geen prestaties waarvan ik zeg: daarmee win je je wedstrijden met gemak."

"Zowel Wessel als Jermaine speelden onder hun niveau. Misschien zijn ze door de omstandigheden een beetje ingestort. Ik weet het niet. Maar vanuit mijn perspectief moest ik daar natuurlijk van profiteren. Ik moest die wedstrijden gewoon winnen en ik ben ontzettend blij dat dat gelukt is."

Veel waarde aan de manier waarop zijn overwinningen tot stand kwamen, hecht Schindler voorlopig niet. "Ik ben eerlijk: al het andere kan me momenteel echt helemaal niets schelen. Ik kijk vooruit."

In de kwartfinales wacht Schindler een ontmoeting met Jonny Clayton, wat hij tijdens het interview overigens nog niet wist. 'The Ferret' is voor de Duitser een bekende tegenstander, aangezien de twee elkaar de afgelopen jaren regelmatig troffen. "Ik denk dat het makkelijker is wanneer je tegen iemand speelt die je al vaker bent tegengekomen. Dat zou bij Jonny natuurlijk het geval zijn. We hebben al een aantal keren het genoegen gehad om tegen elkaar te spelen."

Toch wil Schindler nog niet te veel vooruitlopen op zijn volgende wedstrijd. "Morgen is weer een nieuwe dag. We spelen ook op een heel ander tijdstip, dus we zullen zien."