"Ik beschouw mezelf echt als een van de beste darters ter wereld" - Van tuinman tot sensatie op de ProTour: Tommy Morris maakt zich op voor debuut op Grand Slam of Darts

Overdag werkt hij als tuinman, maar 's avonds ontpopt Tommy Morris zich tot een van de opvallendste verschijningen in de dartswereld. De 34-jarige Engelsman heeft de afgelopen maanden in razend tempo naam gemaakt op het professionele circuit. Met overwinningen op meerdere wereldkampioenen en zijn eerste PDC-rankingtitel op zak staat Morris nu voor een nieuwe uitdaging: zijn debuut op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton.

Morris is afkomstig uit Dorset en heeft zijn bijnaam 'The Gun' te danken aan de voormalige bokser Tommy Morrison, die in 1990 naast Sylvester Stallone speelde in de film Rocky V. Morrison vertolkte daarin de rol van Tommy Gunn, een bokser uit Oklahoma. Net als zijn naamgenoot heeft Morris iets te bewijzen, al doet hij dat niet met zijn vuisten, maar met drie pijlen in zijn hand.

De Engelsman combineert zijn dartskwaliteiten met een uitbundige persoonlijkheid. Hij houdt van een feestje, beschikt over de nodige dansmoves en is vastbesloten om ook op het grote podium voor entertainment te zorgen. Daarmee hoopt hij zich te onderscheiden van andere opvallende spelers zoals Dimitri van den Bergh, Ricky Evans en Devon Petersen, die eveneens bekendstaan om hun bijzondere opkomsten.

Toch draait het voor Morris niet alleen om de show. Hij heeft inmiddels bewezen ook sportief zijn mannetje te staan. Zo versloeg hij de afgelopen maanden voormalig wereldkampioenen Gary Anderson, Michael van Gerwen, Rob Cross en Michael Smith.

"Ik wil gewoon aan de mensen laten zien wat ik kan", vertelt Morris tegenover Sky Sports. "Voor mij is darts inmiddels veel meer dan alleen een spelletje in de kroeg."

"Aan het begin van het jaar werd ik uitgenodigd voor mijn eerste ProTour-toernooi en vanaf dat moment kwam alles eigenlijk in een stroomversnelling. Ik ben blij dat de resultaten er eindelijk uitkomen, want ik ben altijd doorgegaan en heb nooit opgegeven. Op dit moment gaat het fantastisch. Echt waar."

Morris maakte eerder naam in de MODUS Super Series, maar krijgt nu de kans om zichzelf aan een veel groter publiek te presenteren. Op de Grand Slam of Darts is hij ingedeeld in groep C, samen met voormalig World Cup-winnaar Josh Rock en de Nederlander Kevin Doets.

Vooral zijn opkomst belooft een bijzondere gebeurtenis te worden. Morris wil nog niet precies verklappen wat hij van plan is, maar fans kunnen volgens hem rekenen op een feestje.

"Ik kan dansen, maar ik wil het nog een beetje als verrassing houden", lacht hij. "Ik heb een echt feestnummer uitgekozen voor mijn opkomst. Jullie gaan het geweldig vinden. Ik zal een beetje met mijn heupen schudden en dan maken we er samen een mooi feestje van. Daar draait dansen om: mensen vermaken!"

Die uitbundigheid past bij zijn karakter. Morris ziet zichzelf als iemand die graag plezier maakt en zich niet te veel laat meeslepen door de druk van het professionele darts.

"Ik ben eigenlijk een soort grappenmaker. Degene die altijd voor de gezelligheid zorgt. Ik neem de dingen niet altijd even serieus, want als je dat wel doet, kan één slechte wedstrijd ervoor zorgen dat je wilt stoppen. Ik wil juist blijven doorgaan. Ik heb geleerd dat ik positieve energie om me heen nodig heb. Dat helpt me om vooruitgang te boeken. Goede mensen, een goede sfeer. Daar haal ik veel uit. En ik kijk ontzettend uit naar mijn opkomsten."

Het seizoen 2026 is voor Morris nu al een groot succes. Door als derde te eindigen op de PDC Challenge Tour verzekerde hij zich voor het eerst van deelname aan het WK Darts. Daarnaast mag hij aantreden op de Players Championship Finals in Minehead en de Grand Slam of Darts in Wolverhampton.

Zijn prestaties op de vloer onderstrepen zijn indrukwekkende ontwikkeling. Morris bereikte de finale van Players Championship 32 in Den Bosch, waar Chris Dobey uiteindelijk te sterk bleek. Niet veel later volgde alsnog zijn grote doorbraak.

Tijdens Players Championship 34 in Leicester veroverde Morris zijn eerste PDC-rankingtitel. In de finale versloeg hij voormalig wereldkampioen Luke Humphries, waarbij hij de wedstrijd op spectaculaire wijze besliste met een 161-finish.

Het betekende een emotioneel moment voor de Engelsman, die ook te maken heeft met tinnitus, een aandoening waarbij iemand voortdurend geluiden zoals een piep of suis in het oor hoort. "Ik werd ontzettend emotioneel toen het eindelijk lukte", erkent Morris. "En als ik eerlijk ben, is het nog altijd niet helemaal tot me doorgedrongen. Al die momenten en alles wat ik momenteel meemaak, besef ik eigenlijk nog niet volledig."

Zijn eerste titel heeft Morris bovendien het vertrouwen gegeven dat hij structureel kan meedraaien met de beste darters ter wereld. "Als ik nu op de ProTour speel, heb ik echt het gevoel dat ik iedere keer met die jongens kan concurreren. Het is niet meer zo dat ik alleen naar de kroeg ga om tegen Barry de Slager te spelen."

Morris durft inmiddels zelfs een opvallende uitspraak te doen over zijn eigen niveau. "Op dit moment beschouw ik mezelf echt als een van de beste darters ter wereld."

Ondanks alle successen probeert Morris met beide benen op de grond te blijven staan. De komende weken volgen de grote toernooien elkaar in hoog tempo op, maar hij wil vooral genieten van de bijzondere situatie waarin hij terecht is gekomen.

"Ik probeer alles gewoon op me af te laten komen. Als het straks niet goed gaat, ben ik nog altijd ontzettend trots op wat ik heb gedaan en waar ik nu sta", zegt hij. "Dit is niet het einde voor mij. Dit is juist het begin. Het is een nieuwe fase waarin ik moet wennen aan de camera's en de grotere podia."

Morris hoopt dat die ervaringen hem uiteindelijk een betere darter maken. "Ik hoop dat ik me hierdoor verder ontwikkel als speler. En als dat niet gebeurt, blijf ik gewoon hard werken en doorgaan. Maar als ik kijk naar waar ik aan het begin van het jaar stond en wat ik inmiddels heb bereikt, ben ik daar enorm trots op."

Zijn ambities reiken dan ook verder dan het winnen van lokale toernooien in Wimborne, waar hij woont. Morris droomt ervan om een vaste plek op het professionele PDC-circuit te veroveren en wil daarvoor een Tour Card bemachtigen.

Een belangrijke rol in zijn ontwikkeling is weggelegd voor Mervyn King. De ervaren Engelsman is uitgegroeid tot een van de beste vrienden van Morris binnen de dartswereld en fungeert tegelijkertijd als zijn mentor.

Dat lijkt op het eerste gezicht een bijzondere combinatie. Morris staat bekend om zijn temperamentvolle en uitbundige karakter, terwijl King juist een stuk rustiger is. Volgens Morris vullen de twee elkaar daardoor uitstekend aan.

"Merv is momenteel een van mijn beste vrienden in de dartswereld. Misschien zelfs wel mijn allerbeste vriend", vertelt hij. "Hij begeleidt me en helpt me ook om rustig te blijven. Ik ben behoorlijk temperamentvol, terwijl hij juist heel kalm is. Daarom werkt het zo goed tussen ons."

Opvallend genoeg zoeken de twee buiten de wedstrijden helemaal niet voortdurend de drukte op. Waar Morris op het podium graag voor een feestje zorgt, ziet zijn vrije tijd er heel anders uit. "We gaan niet samen naar de kroeg om uitgebreid feest te vieren. We gaan gewoon terug, zetten de televisie aan en kijken naar Vera of Silent Witness. Eigenlijk zijn we best een beetje saai", lacht Morris.

Ook delen de twee een passie voor vissen. Er staan zelfs al gezamenlijke vistripjes op de planning. "We hebben een paar visuitstapjes gepland staan. We houden van dezelfde hobby's en dat is natuurlijk mooi meegenomen, zowel binnen als buiten het darts."

Voor Morris breekt nu een periode aan waarin hij zich ook bij het grote publiek kan laten zien. Zijn eerste PDC-titel, de kwalificatie voor het WK Darts en zijn debuut op de Grand Slam vormen het bewijs dat zijn doorbraak geen toevalstreffer hoeft te zijn.