“Ik ga absoluut niet stoppen” - Raymond van Barneveld nuanceert berichten over tijdelijke pauze

De aankondiging van Raymond van Barneveld dat hij tijdelijk een stap terug zou doen uit het darts, zorgde maandag direct voor flinke opschudding in de dartswereld. Vooral in Engeland werd gevreesd dat de vijfvoudig wereldkampioen bezig was aan zijn definitieve afscheid. Een dag later voelde Van Barneveld zich daarom genoodzaakt om zijn eerdere uitspraken te nuanceren. Van Barneveld gaat niet stoppen, benadruk hij stellig.

In gesprek met de NOS maakte de 59-jarige Hagenaar duidelijk dat van stoppen absoluut geen sprake is. “Heel Engeland is over de toeren”, vertelde Van Barneveld. “Ze denken dat ik stop, maar deze pauze houdt eigenlijk in dat ik de World Matchplay in juli niet ga spelen. Het is allemaal dramatisch op dit moment.”

Dat Van Barneveld niet aanwezig zou zijn op de prestigieuze World Matchplay leek overigens al langer aannemelijk. De Nederlander - voormalig finalist op deze major - beleeft een uiterst moeizaam seizoen en is op de wereldranglijst ver weggezakt. Daardoor staat hij ruim buiten de kwalificatieplaatsen voor het grote televisietoernooi in Blackpool.

Barney zelf spaarde zich maandag in een interview met NU.nl al niet. De voormalig wereldkampioen sprak openlijk over zijn sportieve worsteling en noemde 2025 zelfs “zijn slechtste jaar ooit”. Daarbij gaf hij aan dat hij “vast zit in een lijdensweg die maar niet stopt”. Die uitspraken leidden direct tot speculaties over een mogelijk afscheid van de sport.

De reacties daarop waren enorm, met name vanuit het Verenigd Koninkrijk. “Mijn telefoon staat roodgloeiend”, aldus Van Barneveld. “Iedereen denkt dat ik ermee ophoud, maar dat is absoluut niet zo.”

Hoewel Van Barneveld enkele grotere toernooien voorlopig links laat liggen, blijft hij wel actief op het PDC-circuit. Zo bevestigde hij dat hij de komende periode gewoon Players Championship-toernooien blijft spelen. Maandag kwam hij nog in actie tijdens een Players Championship in Leicester. Een dag later ontbrak hij wel, maar begin juni staat hij volgens planning opnieuw aan de oche tijdens Players Championship 19 en 20.

Een deel van zijn afwezigheid heeft bovendien niets met zijn vorm of mentale gesteldheid te maken. Van Barneveld slaat namelijk ook enkele kwalificatietoernooien voor de Euro Tour over vanwege een geplande vakantie naar Disneyland met zijn kinderen. Daardoor mist hij automatisch ook minimaal één Euro Tour-hoofdtoernooi.

De tijdelijke adempauze van Van Barneveld werd vorige week al voorzichtig aangekondigd door Vincent van der Voort in de podcast Darts Draait Door. Daarin liet Van der Voort doorschemeren dat zijn goede vriend worstelt met motivatie en resultaten.

Voor Van Barneveld lijkt het voorlopig vooral een zoektocht naar rust en plezier in het spel. De Nederlander won in zijn imposante carrière vijf wereldtitels en groeide uit tot één van de grootste iconen uit de dartsgeschiedenis. Juist daarom sloeg het nieuws over een mogelijke pauze direct in als een bom binnen de dartswereld.

Van een afscheid is voorlopig echter geen sprake. “Ik ga absoluut niet stoppen”, benadrukte Van Barneveld nogmaals. Daarmee stelt hij fans wereldwijd gerust, al blijft de vraag hoe snel de Nederlander zijn vorm weer terug kan vinden.