Order of Merit Players Championship na PC 18: Nijman behoudt koppositie, Doets nadert tweede plek na kwartfinaleplaats in Leicester

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Wessel Nijman kende geen hele bijzondere week in Leicester, maar na 18 van de 34 Players Championship-toernooien is Nijman nog altijd ruimschoots koploper op de Players Championship Order of Merit. Met een kwartfinale en een nederlaag in de eerste ronde bracht hij zijn totaal op 108.500 pond.

Nummer twee Chris Dobey hield maar 1250 pond over aan zijn deelnames aan Players Championship 17 & 18, en zag daardoor Kevin Doets en een reeks andere spelers dichterbij komen. Doets staat 71.500 pond op de derde plek, terwijl Andrew Gilding met 63.750 pond de nieuwe nummer vier is. Woodhouse steeg door zijn titel bij Players Championship 18 naar een knappe vijfde plaats.

Na dit tweeluik staan er liefst drie Nederlanders in de top-10, met Jermaine Wattimena en Danny Noppert op de respectievelijk achtste en tiende plaats. Verder staan Dirk van Duijvenbode (15e), Michael van Gerwen (16e), Maik Kuivenhoven (29ste), Christian Kist (41ste), Alexander Merkx (45ste), Richard Veenstra (46ste), Niels Zonneveld (52ste), Martijn Dragt (58ste), Jurjen van der Velde (60ste) en Jeffrey de Graaf (62ste) ook in de top-64.

Een plek bij de beste 64 spelers geeft aan het einde van het jaar recht op deelname aan de Players Championship FInals. Kim Huybrechts (31ste) is vooralsnog de enige Belg in de top-64 van de Players Championship Order of Merit.

(via dartsrankings.com)