“Ik geloof dat ik nóg meer kan” - Niko Springer barst van het zelfvertrouwen na whitewash

Niko Springer heeft zaterdagavond misschien wel de grootste indruk van het toernooi achtergelaten tijdens de Austrian Darts Open. De Duitser veegde de in bloedvorm verkerende Wessel Nijman met liefst 6-0 van het podium en produceerde daarbij fases van absolute wereldklasse.

Vooral in de openingsfase was Springer nauwelijks af te stoppen. De Duitser noteerde in de eerste vijf legs gemiddelden rond de 110 en gaf Nijman geen moment de kans om echt in de wedstrijd te komen. Daarmee zette Springer niet alleen een overtuigende overwinning neer, maar stuurde hij ook een duidelijk signaal richting de rest van het deelnemersveld in Graz.

Na afloop tegenover DartsNieuws bleef Springer opvallend rustig onder zijn indrukwekkende optreden, al gaf hij toe dat hij vooraf exact wist wat hem te wachten stond tegen de Nederlander.

“Ik ken Wessel al langer, vooral van de Development Tour”, vertelde Springer. “Dat waren altijd wedstrijden van hoog niveau. Als je kijkt naar dit jaar, dan is hij nog steeds dé speler van het jaar. Daarom wist ik precies wat eraan kwam en welk niveau ik moest halen.”

Springer begon furieus aan de wedstrijd en profiteerde optimaal van een aarzelende start van Nijman. Terwijl de Nederlander moeite had om in zijn ritme te komen, groeide het vertrouwen bij Springer met iedere leg.

“Ik kwam heel goed in de wedstrijd”, analyseerde de Duitser. “Ik pakte meteen mijn kansen en hij kwam misschien niet in zijn normale ritme. Daar profiteerde ik van en dat gaf me extra vertrouwen tijdens de wedstrijd. Gelukkig kon ik het daarna ook afmaken.”

De Duitser speelde in de openingsfase bijna foutloos en leek volledig in de flow te zitten. Toch bleef Springer na afloop opvallend kritisch op zichzelf, ondanks de indrukwekkende cijfers op het scorebord.

Toen hem gevraagd werd hoe dicht deze partij bij perfectie kwam, antwoordde hij verrassend eerlijk.

“Ik denk absoluut dat mijn spel nog veel hoger kan”, zei Springer. “Ik heb de statistieken nog niet gezien, maar ik geloof echt dat ik nóg meer kan brengen. Natuurlijk ben ik op dit moment wel heel tevreden.”

Dat Springer in de eerste vijf legs gemiddeld rond de 110 noteerde, leek hem na afloop zelfs enigszins te verrassen. Volgens de Duitser zit je tijdens zo’n partij volledig in een tunnelvisie.

“Eerlijk gezegd voelde het helemaal niet zo”, zei hij lachend toen hij de cijfers hoorde. “Als je eenmaal in die focus zit, probeer je alles buiten te sluiten. Nu ik het achteraf hoor, voelt het natuurlijk geweldig, zeker als je het vergelijkt met gisteren. Dat was duidelijk een stuk minder.”

Ondanks de enorme voorsprong bleef Springer geconcentreerd spelen. Hij weet als geen ander hoe gevaarlijk Nijman kan worden zodra de Nederlander eenmaal zijn ritme vindt.

“Als je 5-0 voor staat en de finish in zicht komt, weet je nog steeds wat hij kan produceren”, legde Springer uit. “Als hij er dan ineens inkomt, kan een wedstrijd alsnog helemaal kantelen.”

Zelfs bij een comfortabele 5-0 voorsprong dacht Springer naar eigen zeggen niet aan een whitewash. Wat hem meer stoorde, waren de gemiste matchdarts waarmee hij de partij eerder had kunnen beslissen.

“Ik dacht niet eens aan die whitewash”, zei hij. “Ik wist gewoon dat ik de pijlen had om de wedstrijd uit te gooien. Niet alleen gisteren, maar ook vandaag miste ik weer minstens drie matchdarts. Dat is frustrerend, want het past niet echt bij het gevoel van de wedstrijd. Maar uiteindelijk telt alleen de overwinning.”