"Ik had niet verwacht dat het zo makkelijk zou gaan" - Danny Noppert met 'whitewash' door naar kwartfinales Winmau World Masters 2026

Danny Noppert heeft zich zonder al te veel problemen geplaatst voor de kwartfinales van de Winmau World Masters. 'The Freeze' was in de tweede ronde met duidelijke cijfers te sterk voor de Engelsman Stephen Bunting: 4-0. Vooral de koelheid van Noppert en het matige dubbelpercentage van zijn Engelse tegenstander maakten het verschil in een wedstrijd die sneller beslist was dan vooraf werd verwacht. In de volgende ronde wacht titelverdediger Luke Humphries op hem.

Noppert staat zo voor het tweede jaar op rij in de kwartfinales van de Winmau World Masters, vorig jaar geraakte hij zelfs nog een ronde verder. Na afloop gaf Noppert bij Viaplay toe dat hij zelf ook verrast was door het eenzijdige verloop van de partij.

“Ik had niet verwacht dat het zo makkelijk zou gaan,” stelde de nummer drie van Nederland eerlijk. “Maar Bunting miste heel veel pijlen op zijn dubbels. Dat helpt natuurlijk.”

Bunting, voormalig Lakeside-wereldkampioen en bekend om zijn scorend vermogen, kwam in geen enkele set echt in zijn spel. Meerdere kansen om legs af te maken liet hij onbenut, waarna Noppert genadeloos toesloeg. De Fries bleef rustig, gooide solide finishes en gaf zijn tegenstander nauwelijks ruimte om terug in de wedstrijd te komen.

Toch wilde Noppert het resultaat niet volledig toeschrijven aan het falen van Bunting. Met een glimlach voegde hij eraan toe: “Maar dat maakt mij niet uit. Ik hoop dat iedereen dat tegen mij doet.” Het typeert de nuchtere houding van de Fries, die zich steeds comfortabeler lijkt te voelen op het grote podium.

Opvallend is dat Noppert de laatste jaren een duidelijke psychologische voorsprong lijkt te hebben opgebouwd in wedstrijden tegen Bunting. Ook daar stond hij na afloop bij stil. “Ik heb nu vaak van hem gewonnen op tv, dus misschien speelt dat wel bij hem mee,” zei Noppert. “Soms kruipt dat toch in je hoofd, zeker als dingen niet lopen zoals je wilt.”

Noppert neemt het in de kwartfinales op tegen de titelverdediger, Luke Humphries. De 35-jarige Nederlander gaat echter zoals steeds van eigen sterkte uit. “Ik voel me goed aan het bord en mijn timing is prima,” liet hij nog weten. “Als ik zo blijf spelen, kan ik het veel jongens lastig maken.”

Wint Noppert zijn kwartfinale, dan wacht in de halve finales mogelijk een Nederlands onderonsje met Gian van Veen. Die laatste neemt het in de kwartfinales op tegen James Wade.