"Ik heb al bewezen dat ik een major kan winnen, die horde hoef ik dus niet meer te nemen" - Andrew Gilding droomt van nieuwe UK Open-triomf

Vandaag gaat in het Butlin's Minehead Resort de UK Open van start. Andrew Gilding begint aan het toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale verrassend met 11-10 te sterk was voor Michael van Gerwen.

Gilding had in 2015 ook al eens de halve finales gehaald van deze PDC-major. "Ik weet echt niet wat het is aan dit toernooi dat het beste in me naar boven haalt", zegt de 53-jarige Engelsman, die hoopt om de vierde speler ooit te worden die zijn titel op de UK Open succesvol verdedigt. Eerder realiseerden Phil Taylor, Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen dat huzarenstukje.

"Het was ongelooflijk vorig jaar. Ik had niet veel vertrouwen in mijn vorm, dus om de titel te pakken was een droom die uitkwam. Het voelt nog steeds heel onwerkelijk. Mensen zeggen tegen me: 'Niemand kan dat ooit van je afpakken'. De trofee staat nog steeds naast me in de woonkamer!"

Gilding kijkt ernaar uit om door ceremoniemeester John McDonald te worden aangekondigd als regerend kampioen. "Het zal een nieuwe ervaring voor me zijn als regerend kampioen, maar hopelijk kan die ervaring me helpen als ik in de latere fases van het toernooi terechtkom."

"Ik heb bewezen dat ik een major kan winnen, die horde hoef ik dus niet meer te nemen. Het kan ervoor zorgen dat ik in spannende wedstrijden met een beetje extra vertrouwen kan spelen."