"Ik heb besloten even afstand te nemen" - Voormalig Grand Slam-halvefinalist verrast dartwereld met plotselinge pauze

Mickey Mansell heeft aangekondigd een pauze in te lassen van het professionele darten. Daarmee is ook zijn opvallende afwezigheid in de voorrondes van de Winmau World Masters 2026 verklaard.

De Noord-Ier bevestigde zijn beslissing via een korte verklaring op sociale media. Met die boodschap zet Mansell voorlopig een punt achter zijn directe plannen en kondigt hij, aan het prille begin van het nieuwe seizoen, een tijdelijke pauze van de PDC Pro Tour aan.

De timing van de aankondiging is opvallend. Minder dan 24 uur voor de start van de voorrondes van de World Masters, een toernooi waarvoor Mansell op basis van zijn ranking normaliter verwacht werd, maakte hij zijn besluit wereldkundig.

Als een van de meer gevestigde namen op de Pro Tour trok de afwezigheid van Mansell in de openingsfase van het toernooi direct de aandacht. In dit geval laat zijn eigen verklaring echter weinig ruimte voor speculatie.

Op sociale media schreef Mansell: "Ik wil GMDartsManagement bedanken voor hun hulp en steun in de afgelopen jaren. We hebben geweldige herinneringen gemaakt. Ik heb besloten een pauze te nemen en wens hen het allerbeste."

Aan de aankondiging is geen termijn verbonden. Mansell gaf geen nadere toelichting over de duur van zijn pauze of een mogelijke terugkeer. Wel is duidelijk dat de beslissing niet voortkomt uit sportieve noodzaak. Met het oog op 2026 staat hij ruimschoots binnen de top 64 van de PDC Order of Merit, een positie die normaal gesproken toegang biedt tot de belangrijkste televisietoernooien en kwalificatietoernooien.

Juist gezien zijn loopbaan weegt de keuze zwaar. Al meer dan tien jaar geldt Mansell als een van de meest constante krachten op het PDC-circuit. Hij plaatste zich met regelmaat voor de grote podia en bouwde zijn reputatie op met degelijke, stabiele resultaten op de Pro Tour.

Het absolute hoogtepunt volgde in 2024 tijdens de Grand Slam of Darts. Na een succesvolle groepsfase schakelde Mansell meerdere aansprekende namen uit en bereikte hij de halve finales — zijn beste prestatie ooit op een televisiemajor en een mijlpaal in zijn carrière.

Daarnaast was hij een vaste deelnemer aan het WK Darts, haalde hij de laatste zestien op de World Grand Prix en schreef hij een titel op zijn naam op het PDC Players Championship-circuit. Hoewel hij zelden tot de absolute wereldtop werd gerekend, leverden zijn duurzaamheid en betrouwbaarheid hem veel respect op binnen het circuit.

Belangrijk om te vermelden is dat Mansells verklaring geen afscheid impliceert. Er is geen sprake van het inleveren van zijn Tour Card of een definitieve terugtrekking, enkel van de keuze om tijdelijk afstand te nemen van het darts. Voorlopig blijft zijn nabije toekomst open. Of deze pauze uitmondt in een korte reset of een langere break, zal moeten blijken.